Assassinats, extorsions, estafes: com la màfia s’ha infiltrat en els dos grans clubs de futbol de Milà
The Washington Post · Kevin Sieff i Francesco Porzio
Milà, Itàlia. Els homes van pujar en un utilitari blanc. Sortien de fer exercici en un gimnàs als afores de la ciutat, bo i aprofitant que aquell dia no hi havia partit.
Antonio Bellocco, l’home diminut que conduïa el cotxe, i Andrea Beretta, l’imponent home que seia al seient del copilot, eren els caps de la Corba Nord, el grup ultra de l’Inter de Milà, l’emblemàtic club de futbol de la ciutat.
A Itàlia, els grups d’ultres no són tan sols col·lectius d’afeccionats: també són organitzacions polítiques i, alhora, comercials. Els seus caps s’han convertit en personalitats influents en la societat italiana: alguns han bastit ponts amb l’elit política; uns altres s’han convertit en figures amb molt de poder en el món del narcotràfic.
Com a caps dels ultres de l’Inter, Bellocco i Beretta havien esdevingut pràcticament celebritats en la ciutat més rica d’Itàlia, tot acumulant fama i poder tant de manera lícita com il·lícita, segons la justícia italiana. Els afeccionats solien demanar a Beretta que es fes una foto amb ells abans dels partits, com si es tractés d’un jugador estrella. El diminut Bellocco era conegut pel sobrenom de “Totò el nan”.
Però pocs afeccionats sabien que ambdós homes treballaven per a la màfia italiana, segons els investigadors italians: tot allò que passava per les seves mans –des de la venda d’entrades fins a les concessions de begudes a l’estadi de l’Inter– era una font d’ingressos per al crim organitzat.
Era una tarda ennuvolada de començament de setembre quan el cotxe blanc va engegar, a les portes del gimnàs. De sobte, el vehicle va fer una estrebada cap endavant, tal com es veu en un vídeo de l’incident. Pocs segons més tard, la porta del conductor s’obrí i Bellocco, que semblava haver perdut el control del vehicle, caigué a terra. Havia estat apunyalat ni més ni menys que vint-i-una vegades per Beretta, el seu company, a qui Bellocco havia disparat a la cama pocs segons abans.
Bellocco morí poc més tard, i es va convertir en el segon dirigent dels ultres de l’Inter de Milà a ser assassinat en tan sols dos anys.
La mort de Bellocco i la detenció de Beretta han accelerat una investigació policíaca que feia temps que estava en curs. El seu cas exemplifica fins a quin punt els criminals s’han apoderat del club de fans d’un dels equips més famosos del món. Tanmateix, l’operació policíaca no es limita al club: els investigadors també al·leguen que els ultres de l’AC Milà –l’altre gran equip de la ciutat i rival històric de l’Inter– també treballaven per a la màfia.
Uns ultres celebren un gol durant el partit del 2 de febrer entre l’Inter i el Milà a l’estadi de San Siro (fotografia: Salwan Georges/The Washington Post).
La transformació del futbol italià en una indústria multimilionària ha atret tota una constel·lació d’interessos econòmics al país, des dels estats del Golf Pèrsic fins als magnats de les finances nord-americans. El crim organitzat no s’ha quedat enrere i s’ha assegurat la seva part del negoci: revenda d’entrades, gestió de concessions i d’aparcaments, venda de marxandatge dels equips, etcètera. Els ultres, un col·lectiu amb gran influència dins els clubs, han estat el conducte clau que ha connectat la màfia amb el futbol italià, segons els investigadors.
Els grups criminals no s’han infiltrat en els vestuaris ni provat d’influenciar els resultats dels partits, però sí que han bastit ponts amb els jugadors, els entrenadors i els directius dels equips, en una sorprenent col·lisió entre el món de l’esport i el món del negoci.
Tant Bellocco com Beretta eren escoltats per la policia en el moment de l’assassinat. Les transcripcions de les seves trucades telefòniques es troben entre els milers de pàgines de documents policíacs i judicials a què ha tingut accés The Washington Post. Aquests documents, juntament amb hores d’entrevistes, il·lustren la manera en què el crim organitzat ha aconseguit d’infiltrar-se en els estrats més alts del futbol italià.
L’Inter de Milà i el Milà, de propietat nord-americana, han rebutjat de respondre a les preguntes de The Washington Post. L’advocat de Beretta tampoc no ha volgut atendre aquest diari.
“És un cop de realitat que ens ha fet obrir al grau d’influència de la màfia als estadis”, declarà Giovanni Melillo, fiscal antimàfia d’Itàlia, després de les primeres detencions relacionades amb el cas, el setembre passat: ni més ni menys que dinou ultres acusats d’un delicte d’associació criminal.
El judici, que començà el mes passat, ha commocionat el país. Els fiscals han obligat ambdós clubs a acceptar assessors, nomenats pel govern, per a frenar l’avenç del crim organitzat en el futbol. Però les forces de l’ordre italianes temen que amb això no n’hi hagi prou: si l’Inter i el Milà no eliminen els elements mafiosos de l’afecció, les autoritats han amenaçat de nomenar un comissari públic que es faci càrrec d’ambdós clubs.
La màfia s’infiltra en el futbol milanèsL’auge del futbol europeu ha convertit els ultres en una màquina de generar beneficis i acumular poder. Abans de l’Inter i el Milà, la màfia ja s’havia insinuat a més equips de la primera divisió italiana. El 2018, els investigadors descobriren que el crim organitzat s’havia infiltrat en el grup ultra de la Juventus de Torí, un altre dels equips més famosos d’Europa, tot apoderant-se de bona part dels ingressos de la venda d’entrades.
A Milà, la infiltració començà l’any 2019, quan els ultres de l’Inter van triar Vittorio Boiocchi –més conegut per “l’oncle”– com a cap. Boiocchi, que en aquell moment rondava la seixantena, havia passat vint-i-sis anys a la presó per tràfic de drogues, segrest i robatori.
Després de ser posat en llibertat, tot aprofitant les connexions amb els ultres que havia fet de jove, Boiocchi va posar en marxa una xarxa de revenda que es dedicava a vendre entrades a afeccionats desesperats a preus desorbitats, tot generant un marge de benefici enorme. El 2020, Boiocchi guanyà un milió d’euros gràcies a la revenda d’entrades i més ingressos derivats de la gestió de l’estadi, segons els investigadors. Al cotxe duia una pistola, manilles i armilles antibales robades a les forces de l’ordre italianes. Ha estat acusat de fer xantatge a empresaris milanesos influents; uns quants grups criminals havien considerat la possibilitat d’assassinar-lo, segons els investigadors.
L’estadi de San Siro, buidat d’espectadors, després del partit del 2 de febrer (fotografia: Salwan Georges/The Washington Post).
El 29 d’octubre de 2022, dos homes amb motocicleta van passar per davant la casa de Boiocchi, al nord de Milà, quan ell entrava per la porta. Un dels homes va disparar-li cinc trets amb una pistola de 9 mm. Boiocchi va morir minuts després d’arribar a l’hospital.
L’assassinat va deixar els ultres sense cap, un punt d’inflexió en la història del grup. Alguns afeccionats veieren la mort de Boiocchi com una oportunitat per a tallar relacions amb la màfia. Però uns quants dels principals lloctinents del grup, inclòs Andrea Beretta i un altre home anomenat Marco Ferdico, van argumentar que era el moment de redoblar la juguesca, segons els investigadors.
La dona de Ferdico és de la regió de Calàbria, al sud d’Itàlia. Fou gràcies a ella, precisament, que Ferdico entrà en contacte amb membres de la família Bellocco. La família és un dels pilars de la ‘Ndrangheta, el grup criminal més important d’Itàlia. Un dels Bellocco semblava especialment ben posicionat per a quadrar el cercle: Antonio, fill dels caps Giulio i Aurora Bellocco –que avui es troben a presó per associació criminal– i nebot d’Umberto Bellocco, que durant anys exercí com a cap de la ‘Ndrangheta.
“Quan vam sentir el nom Bellocco, vam pensar: d’acord, això va de debò”, explica un agent de policia que ha format part de la investigació. L’agent, com més companys, accedeix a parlar amb The Washington Post sota condició d’anonimat, perquè no està autoritzat a fer declaracions a la premsa.
Els afeccionats d’un dels equips més exitosos i poderosos d’Itàlia estaven a punt d’obrir les portes del club a una de les famílies criminals més infames del país.
La màfia posa la mira en l’estadi de futbol més icònic d’ItàliaLa Interpol defineix la ‘Ndrangheta, fundada la dècada del 1860 als camps de Calàbria, com “una de les organitzacions criminals més extenses i poderoses del món”. Els seus negocis abracen tota mena d’àmbits, del narcotràfic colombià al sector bancari canadenc. Els membres han estat detinguts a Nova York, Guyana i la Costa d’Ivori.
Corrompre els afeccionats d’un club de futbol italià seria un gran cop per a la ‘Ndrangheta i els Bellocco, un dels subgrups –o clans– més destacats de l’organització, segons la fiscalia antimàfia. Quan la ‘Ndrangheta es va apoderar del control dels grups ultres de la Juventus, el 2017, el grup aplicà les mateixes tècniques d’extorsió emprades en uns altres sectors. En un moment donat, per exemple, el grup va amenaçar de fer que els ultres entonessin càntics racistes durant els partits –cosa que hauria comportat una multa per a l’equip– si la directiva no accedia a lliurar més entrades al grup, segons els investigadors.
Poc més tard, la policia va detenir dotze caps ultres acusats de xantatge. El president de la Juventus, Andrea Agnelli, va ser suspès del càrrec per haver tingut “relacions no autoritzades amb seguidors ultres”.
Exterior de l’estadi de San Siro després del partit del 2 de febrer (fotografia: Salwan Georges/The Washington Post).
Però Milà, la capital financera d’Itàlia, ha estat l’escenari de la incursió més significativa de la ‘Ndrangheta en el món del futbol italià.
La ciutat havia estat, durant molt de temps, una de les grans bases de poder de la ‘Ndrangheta fora del sud d’Itàlia. Amb Boiocchi mort, el grup tenia l’oportunitat de consolidar la influència en l’estadi de futbol més emblemàtic de la ciutat: San Siro, on juguen l’Inter i el Milà.
Antonio Bellocco va arribar a Milà el 2022, en un moment en què la policia havia intervingut els telèfons de molts membres ultres de l’equip arran de l’assassinat de Boiocchi.
Sota la mirada atenta dels investigadors, Bellocco no trigà a obrir-se camí en la comunitat d’afeccionats de l’Inter, tot emprant els seus vincles amb la ‘Ndrangheta per consolidar la posició al club. Tant li feien els resultats de l’Inter: ell volia aprofitar-se del club per acumular diners i poder.
“L’equip m’importa un rave”, confessà en una trucada telefònica. “No faig les coses per afecció al club; les faig per motius econòmics”, afegí.
Bellocco, Beretta i Ferdico no van trigar a ampliar el negoci que havia posat en marxa Boiocchi. Van decidir de monetitzar tots els aspectes de la cultura futbolística de l’equip, tot acordant que una part dels beneficis tornés a la ‘Ndrangheta mitjançant Bellocco.
Els homes es dedicaven a obtenir entrades directament de la direcció de l’equip a preus de majorista i, tot seguit, les venien a preus molt més alts. En la final de la Lliga de Campions del 2023 contra el Manchester City a Istambul, Beretta calcula que van obtenir més de 300.000 euros de beneficis amb la venda d’entrades –a més de mil d’euros cadascuna– a afeccionats desesperats.
Per aconseguir aquestes entrades, Ferdico va arribar a trucar personalment l’entrenador de l’Inter, Simone Inzaghi, i va amenaçar-lo de manera poc subtil, tot esmentant el poder dels ultres a l’hora de desestabilitzar el club.
“Seré breu, senyor”, digué Ferdico en la trucada intervinguda. “Tenim un miler d’entrades, però en necessitem 200 més per a estar tranquils.”
En la trucada, Inzaghi digué a Ferdico que li preocupava que ordenés els afeccionats que deixessin d’animar si no aconseguia més entrades. Poc després de la conversa, l’entrenador traslladà la petició de l’ultra a la junta directiva del club. Ferdico acabà aconseguint les entrades addicionals, segons els investigadors.
Inzaghi, mitjançant un portaveu de l’equip, ha rebutjat de fer declaracions a The Washington Post. Els periodistes del diari no han pogut localitzar Ferdico.
Simone Inzhagi, entrenador de l’Inter, durant el partit del 2 de febrer a San Siro (fotografia: Salwan Georges/The Washington Post).
La qüestió de la relació de l’equip amb la ‘Ndrangheta es convertí en un dels grans focus de la investigació policíaca: fins a quin punt van ser còmplices els entrenadors i els jugadors, d’aquestes pràctiques criminals?
Després d’interrogar uns quants directius de l’Inter i el Milà, els fiscals que s’ocupen del cas han arribat a la conclusió que les juntes directives d’ambdós equips no han de considerar-se sospitosos, sinó “parts perjudicades”, en el cas. Tanmateix, uns quants representants del govern italià han qüestionat públicament per què les juntes de cap dels clubs no van alertar les autoritats de la influència de la màfia.
“El futbol és una activitat empresarial, i les organitzacions criminals estan interessades en qualsevol activitat empresarial. Desgraciadament, no hem rebut denúncies per part dels empresaris que han estat les víctimes de tot això”, explicà a la premsa Antonio Quintavalle, general de la policia de finances.
Bellocco i Beretta, per la seva banda, havien trobat una manera de monetitzar gairebé tot allò que passa a San Siro, que és de propietat municipal. Alguns dels fluxos d’ingressos de ‘Ndrangheta eren petits: els homes es van fer càrrec de la venda de revistes de l’equip, que aporten pocs milers d’euros per partit.
“És un cas de llibre de com actua la màfia”, diu Antonio Nicaso, que ha escrit dotzenes de llibres sobre la ‘Ndrangheta. “La idea és: som una pseudoautoritat i tot està sota control nostre. Gestionem el territori –en aquest cas l’estadi– i ens embutxaquem una part dels beneficis.”
La màfia controlava les llicències de les guinguetes de cervesa de l’estadi, la venda de marxandatge i la concessió dels aparcaments de sota l’estadi i la rodalia. La policia creu que els ingressos derivats de la gestió de San Siro es reinvertiren en activitats il·lícites a tot el món.
En alguns casos, els homes es mostraren més interessats a teixir vincles que podrien resultar beneficiosos en un futur que no pas a aconseguir ingressos immediats. Beretta, per exemple, explicà als fiscals que una de les raons per les quals la ‘Ndrangheta volia controlar l’aparcament VIP de la planta baixa de l’estadi era perquè era el lloc per on hi entraven i en sortien tant els directius com els jugadors. “És tot qüestió de fer relacions”, digué.
Tensions a l’alçaEl 2024, els agents ja feia gairebé dos anys que vigilaven Bellocco i Beretta. Un fiscal de Milà, Paolo Storari, havia fet una gran ofensiva contra la influència de la màfia en el futbol. El cas es va considerar tan delicat que la prefectura de Milà va ordenar protecció policíaca permanent per a Storari, que era plenament conscient de fins a quin punt era d’arriscat d’involucrar-hi els dos grans equips de la ciutat.
Tant l’Inter com el Milà tenen connexions molt estretes amb la política italiana: Silvio Berlusconi, tres vegades primer ministre d’Itàlia, fins i tot ha estat propietari del Milà. Ambdós compten amb rics patrocinadors internacionals. RedBird Capital, una empresa nord-americana de capital de risc, va adquirir una participació majoritària del Milà el 2022 en una operació valorada en més de 1.200 milions de dòlars. L’empresa nord-americana de gestió d’actius Oaktree Capital Management és propietària de l’Inter.
Paradeta de marxandatge a l’exterior de San Siro, en què s’exposen tant articles de l’Inter com del Milà, el passat 2 de febrer (fotografia: Salwan Georges/The Washington Post).
Durant el 2024, els agents de policia començaren a percebre una certa tensió latent en les converses entre Bellocco i Beretta. Beretta dirigia una botiga d’articles de marxandatge de l’Inter anomenada We Are Milano, un altre element del negoci que Bellocco semblava decidit a controlar.
“En un moment donat, ens vam adonar que Beretta temia per la seva vida”, explica un agent en declaracions a The Washington Post.
Més endavant, Beretta confessà a la policia que creia que el seu antic amic li enverinaria el cafè i l’enterraria als afores de Milà.
Quan la policia va rebre la trucada que algú havia estat apunyalat dins el cotxe de Bellocco a la sortida del gimnàs, la majoria dels agents van donar per mort Beretta.
“Va ser un xoc veure que, en realitat, havia estat al revés”, diu l’agent.
El cadàver de Bellocco fou traslladat a Calàbria. Però la policia de la ciutat més gran de la regió prohibí que li dediquessin un funeral públic. “Un acte públic seria una demostració de força per a la família criminal”, digué la policia de Reggio Calabria en un comunicat.
Les autoritats de Milà sabien que havien d’accelerar la investigació. La matinada del 30 de setembre, els agents escorcollaren quaranta domicilis i negocis i detingueren un total de dinou persones, inclòs Ferdico. Beretta, per la seva banda, ja havia estat detingut en les hores posteriors a la mort de Bellocco: ha estat acusat d’assassinat, però la defensa al·lega que actuà en defensa pròpia. The Washington Post no ha pogut parlar amb cap dels acusats.
Agents de policia a l’exterior de San Siro abans del partit del 2 de febrer (fotografia: Salwan Georges/The Washington Post).
El judici contra setze ultres va començar el mes passat. Poc més tard, Beretta va ser acusat per la fiscalia d’orquestrar l’assassinat de Boiocchi; aquest divendres, cinc persones més van ser detingudes en relació amb el cas, inclòs el presumpte pistoler. Beretta ha admès que és responsable del crim.
“Ho vam planejar tot”, digué a les autoritats, tot explicant que el seu pla era treure del mig Boiocchi per poder instal·lar Bellocco com a cap dels ultres.
Amb aquesta admissió, Beretta es convertí en col·laborador de la fiscalia. Però per què havia acceptat de cooperar, de cop i volta? La raó, a Milà, era clara per a tothom: si Beretta era enviat a presó després d’haver matat un cap de la ‘Ndrangheta, difícilment hi duraria massa temps.
- Subscribe to The Washington Post
- Podeu llegir més reportatges del Washington Post publicats en català a VilaWeb