Carles Caselles (Smoking Souls): “Hi ha hagut sang i moltíssimes llàgrimes, però ha sigut un viatge increïble”
Smoking Souls és un d’aquests grups que marquen tota una generació. Quinze anys i cinc discs plens de cançons que s’han cantat a ple pulmó, en nits salvatges, de cap a cap del país, i més enllà. Després d’una aturada temporal i un darrer concert provisional al Festivern del 2023-2024, el 22 de gener van anunciar que seria un comiat definitiu. Una última ronda amb quatre concerts. Dos a Barcelona i un a Madrid, que ja han dit adeu al grup de rock del País Valencià que ha estat la referència d’aquesta darrera dècada. Tanmateix, encara falta la part més especial, la cirereta del pastís, l’últim ball. 14 de juny, a Pego, a casa seua.
Visitem aquesta vila de la Marina Alta, que tanta música ens ha regalat –i ens regala–, per a parlar amb Carles Caselles, cantant i guitarrista de Smoking Souls. Asseguts en una taula de fusta a la font del Baladrar, un indret bonic i tranquil, conversem sobre aquest combat d’amor, com ells l’han anomenat, que s’acaba. Però també parlem de l’escena, del paper de la cultura contra el feixisme i els atacs a la llengua, de les particularitats del poble de Pego i, al capdavall, de la vida.
—Després de quinze anys, us acomiadeu definitivament. Quins han estat els motius d’aquesta decisió?
—Són quinze anys d’un ritme sense parar. Hem tret un disc cada dos anys i és molt pesat, aquesta indústria musical exigeix molt. Tindre un grup, i que forme una part tan gran de la teua vida, esgota molt. El recorregut del grup ha sigut molt digne i era un bon moment per a parar sense haver llevat valor al que hem fet. Pensàvem que era la millor època per a fer aquesta aturada definitiva. També ho fem per cuidar-nos a nosaltres mateixos internament. El grup és un projecte en què ens passem moltes hores junts i si parem, en part, és per a continuar cuidant aquesta amistat que ens uneix.
—Supose que la pandèmia us va marcar. Veníeu de fer Translúcid i vau haver de cancel·lar eixa ronda…
—Sí, la pandèmia va ser un colp molt fort per al grup. Ho vam superar molt bé, però veníem de fer el disc més ambiciós de la nostra carrera i una inversió, tant econòmica com emocional, molt forta, i ens vam quedar sense poder moure’l. Els grups ens financem fent concerts. És l’única manera perquè, avui dia, venent discs i fent marxandatge no pots mantindre’t. Aquell colp fou una estocada, però vam agafar forces perquè la vida continuava i el projecte encara tenia coses a dir, que va ser l’últim disc, La cura.
—El 2023 vau fer una ronda abans d’una aturada temporal. La vau pensar per a fer un disc, però finalment es va convertir en l’aturada definitiva. Què ha passat en aquest temps?
—Ens hem adonat que les dinàmiques de treball i les exigències que aquest projecte demana són més grans del que podem donar. El grup demana molt emocionalment, has d’estar connectat amb els companys i has d’estar més o menys amb la mateixa energia. I pensàvem que no ens trobàvem en eixe moment. Fer un disc nou requereix moltíssimes hores junts i tindre aquesta il·lusió, que almenys jo no tenia. Compondre un disc sense les ganes de transmetre un missatge ni la il·lusió de compartir eixes cançons amb els companys i amb el teu públic no té sentit. Quan fas música ha de ser perquè tens més o menys clar què vols dir i jo no ho tenia clar. Estic segur que és el millor que hem pogut fer, parar, descansar i acomiadar-nos del nostre públic d’aquesta manera tan bonica, i tancar un projecte que ha sigut el projecte de les nostres vides. Per a mi, el fet més important era mantenir el llegat del grup d’una manera que em fera sentir orgullós quan mire enrere. I ara era el millor moment.
—Fareu l’últim concert ací, a Pego, a casa vostra. Com esteu emocionalment?
—Fins ara jo no n’havia sigut molt conscient, perquè potser el dol ja l’havia fet abans, però avui fa dos dies de l’última actuació a Barcelona, i a la Sala Apolo vaig sentir una punxada real, de dir: “D’acord, ens passa això.” Quan vam decidir d’acabar, sabíem que encara quedaven aquests últims concerts, de manera que eixe dol no era tan intens. Ara pareix que comence a remoure’s alguna cosa per dins i tenim moltes ganes de fer eixe últim concert perquè és tancar definitivament aquesta etapa vital, i tancar etapes com un vol. El fet de poder escollir un final és un gran privilegi, però, mentalment, mai no s’està preparat per a una cosa com aquesta. Serà un concert molt especial, amb moltes col·laboracions, hi haurà tota la nostra família, tota la gent que ha participat en aquest projecte durant aquests quinze anys. Serà una nit intenseta emocionalment, però tenim moltes ganes de viure-ho i de cantar per última volta eixes cançons.
—L’últim ball, no?
—L’últim ball, ara sí.
—En el concert de Barcelona demanàveu la dimissió de Carlos Mazón. Com valoreu la situació que es viu al País Valencià d’ençà de la gota freda?
—És incomprensible que Mazón encara estiga ahí. I és més incomprensible perquè el poble li ha dit, no sé quantes voltes ja, que no el volem. No entra en el cap de ningú amb un mínim de dignitat que eixa persona puga estar al seu lloc. Hem de continuar cridant fort perquè deixe el càrrec, que ens deixe viure tranquils i que done dignitat al nostre poble. Ja no ens representava abans, ara ens representa menys, i això fa una certa ràbia. Vull sentir-me orgullós de ser d’ací, però eixa persona no em fa sentir orgullós perquè no ha sabut gestionar bé la seua feina i no ha tingut el valor d’afrontar els seus errors. Tots sentim que no podem respirar tranquils mentre eixa persona estiga allí. Tens eixa ràbia, eixa impotència, i jo des d’ací demane que s’aparte, que demane perdó a les víctimes i que deixe pas a altres coses, perquè és mort políticament.
—A banda la gestió de la gota freda, tenim un Consell que ataca constantment la llengua. Quin paper ha de tenir-hi la cultura i, especialment, la música?
—La cultura, i més ací a València, sempre ha tingut un paper superimportant i el canvi polític que va haver-hi el 2015 va venir d’eixe moviment cultural que hi havia. També del context de diversos factors, però la cultura va ajudar moltíssim a generar eixe canvi com a punt d’unió entre valencians. La música, que és el que a mi em toca, uneix la gent. Quan hi ha un problema, quan hi ha alguna cosa que ens toca a tots i que ens remou, la música és un nexe d’unió superpotent perquè s’acabe de generar eixa força que cal per a poder canviar algunes coses. Ara estem pitjor, perquè ja no tenen vergonya. Abans es guardaven un poc eixa vergonya d’atacar el valencià, ho feien de manera metafòrica. Odiem el valencià, però no ho diem obertament. Però ara ja es diu obertament, i no passa res. No té cap conseqüència cap a ells. Però jo pense que sí que té conseqüències, i és que el seu discurs alimenta més el nostre. I és una resposta que hem de tindre ara des de la cultura, de defensar encara més el que es fa ací a casa nostra. Hem de tornar a eixa trinxera, que hi haja les associacions i tornen a tindre força, que els ajuntaments que puguen programen cultura en valencià. Tornem a tindre un paper molt important, sobretot en la defensa de la nostra llengua.
—Es diu que hi ha un relleu generacional després del comiat de grups que han marcat l’escena. Com ho valoreu?
—El 2013 va haver-hi un canvi molt fort, més gran encara que el d’ara. Obrint Pas, la Gossa Sorda, Orxata, Aspencat eren els quatre pilars forts de la música en valencià, i van ser els grups que van convertir la nostra escena en una escena oberta, més enllà de tocar a les quatre festes majors. Van aconseguir coses fora, a l’estat espanyol, fins i tot a Europa i l’Amèrica del Sud. Allò va ser molt fort. Es parla molt d’aquest canvi, però quan va passar aquell nosaltres intentàvem començar i sentíem el mateix buit, més gran encara, perquè eren grups que tenien un poder de convocatòria molt gran. Ara passa això mateix, però és normal, la vida sempre canvia, és cíclica, i els projectes s’acaben, siga pel que siga. Això és l’altre tema, per què s’acaben els projectes més enllà dels quinze, vint anys? Per què no hi ha un projecte que fa trenta anys que hi és? Però també està bé que això passe perquè hi entre gent nova i l’escena no es monopolitze. Hi ha moltes veus que diuen que ara ens quedarem orfes. Jo em sent molt il·lusionat pel que ve, perquè veig que apareixen projectes nous, amb lletres i discursos diferents, però que donen una altra riquesa a la nostra cultura. Es diuen les coses d’una manera més actualitzada als temps que vivim.
—…
—Sí que note que els projectes que ixen ara no tenen un discurs tan explícit políticament, però després d’aquests dos anys de govern de PP-Vox, inevitablement, haurem d’alçar una altra volta eixa bandera política des de la música. Si no, el temps ho dirà; d’ací quatre o cinc anys, veurem. Pense que això passarà. Hi ha molts projectes superinteressants d’altres estils musicals que deu anys enrere hauria sigut impossible de pensar que pogueren tindre un lloc a l’escena. I sobretot grups amb cantants femenines, que això era un deure, una feina que no és que s’havia de fer, sinó que era ben normal que passara i no passava. Hi havia un bloqueig i ara és superpositiu per a tots que l’escena estiga molt més equilibrada quant a gènere. No hauria de ser ni un tema de conversa. Ara, la gent jove fa altres coses i els hem de donar suport, no els hem de picar sempre dient que allò de fa deu anys era millor. Tots estem influïts per una indústria superforta que ve de fora. És inevitable que la música bega d’eixos corrents que funcionen en la indústria musical. Però és molt positiu que això vinga ací i que ho fem nostre.
—Som a Pego, bressol de grups com la Gossa Sorda, ara Pep de la Tona, els Smoking Souls… I, a més, un poble molt organitzat políticament. Ho vam veure en el concert solidari pels catorze antifeixistes encausats i ho veiem ara amb Guaitem la Terra, que lluita contra la destrucció del territori que pretén el PAI Pego Golf. Què té Pego?
—Pot ser que per la posició geogràfica en què som ens hàgem de defensar de totes eixes mans brutes que volen arrabassar el nostre poble. No sóc sociòleg, no sé per què passa això, però pot ser que vinga de la guerra civil. Hi havia cacics i gent molt rica que tenia gran part dels camps. Això ja va generar eixe moviment sindical amb els treballadors, hi havia molta gent d’esquerres que va formar eixe germen. Ací hi havia el famós Pasiego, que ix en alguna cançó de la Gossa Sorda, que era un terratinent, amic del rei. Supose que sempre que en un poble hi ha aquesta mena de gent o aquesta mena d’estructures, hi ha una resposta social que es transforma en antifeixisme o en moviments polítics prou potents. Pego és un poble que té molta riquesa, tenim moltíssima aigua, tenim muntanya, tenim el mar molt prop. Això, per un costat, és la nostra fortuna, i per una altra part, és la nostra condemna, perquè atrau molts inversors, molta gent a qui no interessa el nostre territori, ni la nostra cultura, ni la nostra gent. Només els interessa sucar i traure’n un benefici econòmic. Per sort, tenim una marjal protegida encara, però tenim totes les nostres muntanyes fetes malbé. Una pedrera, faran una macrourbanització enfront, una altra urbanització allà, i sembla que l’ajuntament no està gaire disposat a cuidar les nostres muntanyes i els nostres recursos, que són molt limitats. Continuem en eixa lluita constant de dir “No ens toqueu això, que ens ho estimem molt i és nostre”. Amb tot, és molt complicat i els diners tenen un poder enorme.
—Tornant als Smoking Souls, parleu d’un combat d’amor que s’acaba. Quina valoració feu d’aquests quinze anys de combat?
—Ha sigut un combat molt intens. Parlant metafòricament, hi ha hagut sang i hi ha hagut moltíssimes llàgrimes, però també ha tingut moltíssima bellesa i ha sigut preciós. Ha sigut un viatge increïble. No m’hauria imaginat mai conèixer tanta gent, haver aconseguit que les nostres cançons arribaren a la vida de moltes persones com ho han fet. Em sent molt orgullós de mi i dels meus companys per haver arribat on hem arribat, per haver-nos cuidat com ho hem fet. Hem après molt, ens hem fet grans i la valoració és positiva per tots els costats. Tot i haver-nos passat mil històries, allò que més orgullós em fa sentir és que sempre hem anat a la nostra, no hem tingut cap multinacional darrere dient-nos què havíem de fer, no hem volgut entrar mai a cap ràdio, no ens ha fet falta tampoc, per poder arribar a la gent. No ens hem venut a una indústria que constantment et diu “Fes les coses d’aquesta manera perquè funcionen”. Hem tingut sempre eixe amor propi. Al llarg del temps, el que queda són eixos cinc discs, i les cançons ho diuen tot. Anàvem sempre a la contra, un grup de rock en valencià, amb un nom en anglès, d’un poble xicotet. Però ha estat un viatge increïble, i això és el que queda. Quedarà el record i haver fet eixes cançons de manera honesta.
—I ara, què?
—Smoking Souls s’atura definitivament, i ara quedarà un buit que ja veurem com omplim. Serà un buit immens perquè són molts anys i no n’hem sigut del tot conscients. Jo faré cançons. De fet, faig cançons perquè sempre en faig. És com qui escriu per a autoregular-se, i jo em regule fent cançons. No tinc pensat res. Ja veuré què en faig, d’eixes cançons, però de moment vull gaudir d’eixe final que ens espera encara, gestionar bé eixe dol i continuar quedant amb els meus companys per a fer paelles i comentar eixa jugadeta que hem fet aquests quinze anys. I el que vinga, vindrà, ja ho anireu sabent.