Mar Reguant: “Aquesta apagada ha demostrat que la nuclear és inútil”
Mar Reguant (Súria, Bages, 1984) és professora d’investigació per la Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICREA). Fa dinou anys que viu als Estats Units, on també és professora a la Universitat Northwestern, a Chicago. Ens atén per videotrucada per parlar de l’apagada general sense precedents que dilluns deixà tota la península ibèrica sense electricitat durant més de deu hores.
—Com pot ser que encara ningú no sàpiga ben bé per què desenes de milions de persones es van quedar més de deu hores sense llum i sense cobertura?
—Crec que ho comencen a saber una mica. Fins ara, sabem que hi va haver una fluctuació molt forta, que no s’hi va fer front i que les plantes es van desconnectar. La xarxa sempre ha d’estar a 50Hz, i una gran fluctuació potser vol dir que estava a 49,6Hz, però les plantes estan preparades per desconnectar-se si això es destarota. Allò que no sabem és l’ordre: què va fallar primer i va fer que fallessin unes altres coses. I encara no acabem de saber què va causar la fluctuació.
—És a dir: una cosa prèvia, que encara no sabem què és, va causar el desajustament entre l’oferta i la demanda, aquesta desaparició sobtada de setze gigawatts d’energia de l’oferta.
—És això, que hem d’acabar de mirar: si hi va haver una fluctuació que va fer desconnectar moltes coses molt de cop, o si va ser a l’inrevés, i la fluctuació la va causar alguna cosa que s’havia desconnectat de sobte. S’ha parlat molt d’algun incident al sud d’Espanya, però no ho tinc gens clar. Encara ho miren. Els investigadors treballem amb dades de cinc minuts, però cinc minuts són com un segle, en aquest tema.
—Hi ha precedents d’apagades semblants que ens puguin servir de referència?
—En uns altres països. Això mateix va passar a Xile fa dos mesos. Als Estats Units, el 2003, es va apagar tota la costa est i encara en parlen ara. Parlem d’esdeveniments molt, molt rars.
—En aquests dos casos se n’ha escatit el motiu?
—A Xile, per exemple, va ser perquè estaven acabant una línia nova. Era una qüestió física. Aquí era un dia molt tranquil. A Texas no han tingut zeros energètics, però sí apagades massives en dies de molta calor o molt fred, i saben exactament per què: perquè no els suma, no hi ha prou oferta per a tanta demanda. No és el cas que hi va haver dilluns aquí. Encara hi ha dubtes, però una hipòtesi és que, essent un període tan tranquil, hi havia moltes plantes en manteniment i no hi havia prou productes secundaris, recursos que les empreses paguen per tenir-los a punt si de cas.
—I per què hauria passat, això, seguint aquesta hipòtesi?
—En aquesta època de l’any fan molt pocs diners. Dilluns, els preus van ser fins i tot negatius. I com que fan tan pocs diners, sovint, posen les plantes en manteniment i aquests productes secundaris no estan disponibles. Sembla que algunes plantes hidràuliques molt grans estaven en manteniment. Si és el cas, potser no van ajudar al control per a evitar l’apagada, sinó que, una vegada hi va haver l’apagada, no estaven a punt per a tornar a engegar el sistema, i això va endarrerir la represa. Això sí que es pot millorar molt en el futur.
—S’havia d’haver trigat menys a superar l’apagada?
—Recuperar-se d’aquests zeros elèctrics és molt difícil, però potser es va trigar una mica més que no hauria estat normal. Algunes d’aquestes plantes hi haurien pogut ajudar. Era una situació molt delicada en què tot podia tornar a petar. Jo n’estava molt pendent. Als Estats Units, en aquests centres de control, hi posen gent que ha treballat en submarins nuclears. És la mena de mentalitat que busquen. La resposta va ser ràpida, però es pot millorar.
—Hipòtesi que he llegit: es va retirar oferta d’energia de cop i volta, precisament, perquè hi feien molt pocs diners i no sortia a compte. Té cap sentit, això?
—Dubto molt que puguin retirar tota aquesta capacitat. Quan hi ha aquests preus negatius que veiem a la web, el dia abans es fa un acord econòmic. No he estudiat detalladament el comportament de les empreses en temps real, però en cinc segons no pots prendre aquesta mena de decisions. L’apagada va ser immediata; en aquell moment no hi ha cap acord i els preus negatius ja els havien cobrat. És un procés automàtic per ajustar: les plantes estan programades per fer ajustaments automàtics perquè, si no, seria impossible que es mantinguessin als 40Hz. Aquest ajustament automàtic és un algorisme.
—Ahir Red Eléctrica va dir que descartava un ciberatac i apuntava a una fallada en les plaques fotovoltaiques.
—Això no ho veig, jo. És com l’ou o la gallina. Una vegada el sistema va fallar, molts generadors es van desconnectar. Potser ho van fer primer els d’energia solar, però no crec que fos que es desconnectessin totes de cop. Sigui com sigui, no ho sabem del tot.
—Per tant, la qüestió no és que feia molts dies que ens alimentàvem sobretot d’energia renovable i el sistema, cansat, va fallar.
—No. De fet, sobrava sol. En aquella hora, llançaven molt de sol. Va passar que hi havia preus negatius, algunes plantes estaven aturades; les nuclears produeixen pla i sobrava sol. Quan tens aquest xoc, l’ala nuclear no pot fluctuar, el sol no està gaire pensat per actuar en mode de xoc, i gairebé no hi havia plantes de gas ni hidràuliques. En certa manera, és veritat que, com que hi havia tanta solar i les hidràuliques no hi eren, va ser més difícil respondre al xoc. Però són coses diferents.
Per què les Illes s’han salvat de l’apagada elèctrica?
—Aquesta tempesta perfecta que descriviu és una cosa que es podria haver previst i evitat amb una planificació diferent, doncs? O era també molt excepcional?
—Val la pena de revisar-ho. Els mercats elèctrics, a part del preu negatiu que veiem, tenen preus positius per a assegurar que les empreses vulguin ser-hi per fer suport. Això que ha passat és una oportunitat per a revisar si s’està fent bé, si aquest mecanisme de les subhastes té prou suport… És un bon moment per a pensar si calen inversions per a fer la xarxa més robusta, però també per a replantejar com funcionen els mercats i assegurar que en moments on sobra tanta renovable i els preus estan tan rebentats, hi ha prou mecanismes reguladors per a tenir prou suport.
—Comencem per la xarxa. És prou consistent i prou modernitzada, la xarxa elèctrica ibèrica?
—La xarxa és bona i té força qualitat de servei. Potser hi ha llocs d’Europa on s’ha invertit una mica més per adaptar-se al nou mercat, amb més renovables. Per exemple, crec que es pot invertir perquè les plantes de vent i de sol contribueixin a regular la freqüència. Al principi es creia que no hi podien contribuir de cap manera; ara hi contribueixen, però no tant com una hidràulica. Es poden fer inversions perquè contribueixin més a la flexibilitat de la xarxa. Tot i que, comparat amb els Estats Units, per exemple, és una xarxa que funciona bé.
—L’endemà de l’apagada dèieu en una entrevista a Crític que tenir més bateries ens hauria ajudat molt.
—Les bateries ens donen robustesa en molts sentits. Fan de suport a la xarxa. Es carreguen les hores de sol i aquella energia es pot fer servir al vespre. Tan sols això ja hauria ajudat a l’estabilitat del sistema, durant la resposta. No t’hauries trobat una situació en què la nuclear està al màxim perquè no es pot moure i, mentrestant, llences sol per totes bandes. Dilluns llençàvem energia solar. Si l’haguéssim pogut posar en bateries, l’hauríem pogut fer servir a la nit, quan la situació era molt delicada perquè el sol baixava i aquí intentaven connectar-ho tot. Però no ho acabarem de saber fins que tinguem totes les dades.
—Què podríem fer per a millorar en aquest sentit, nosaltres?
—Potser es tracta de fer un programa d’expansió de bateries perquè tenen molts beneficis. Ens ajudarien a no llençar sol, per exemple. Passa que, a la península, hi ha moltes plantes de gas, que durant molts mesos de l’any no tenen res a fer, i que ja fan molts d’aquests serveis. Això potser fa més difícil que les bateries vinguin aquí. Però una planta de gas potser t’ajuda amb els productes secundaris, però no t’emmagatzema el sol que sobra.
—…
—Mirem-ho amb el sistema californià, per exemple, que s’assembla molt a l’ibèric perquè hi ha moltes renovables i, sobretot, molta solar. Feia anys que les poques bateries que hi havia es feien servir només per a oferir aquests productes secundaris de control de la xarxa. Avui, com que les bateries ja són més barates, a Califòrnia n’hi comença a haver moltes que fan senzillament la funció d’acumular.
—El president de Foment del Treball, Josep Sánchez Llibre, va dir que l’apagada havia tancat el debat sobre les nuclears, en el sentit que se n’havia d’allargar la vida.
—Jo crec que ha demostrat que la nuclear és inútil. Inútil. El problema de dilluns no té res a veure amb falta d’energia. En sobrava. I la nuclear destorbava, perquè és una generació poc flexible. Tenim tot aquest recurs molt més barat i molt més net que la nuclear, si pensem en la netedat més enllà del CO₂. Per a mi, el tanca absolutament en la direcció contrària que ha dit ell. El gran problema de la nuclear en un sistema amb tantes renovables és que no és flexible, i és com intentar fer un esprint amb una sabata ortopèdica. Entorpeix moltíssim. Ara he vist que l’intenten d’engegar. No ho entenc.
—Per què?
—El problema és que, com que és en lliure mercat, ho decideixen perquè s’ha dissenyat així. Per això penso que cal revisar-ho. Però no entenc per què les tornen a engegar en condicions de demanda tan baixa. Tornaran a molestar.
—A què ho atribuïu, doncs?
—La veritat és que no ho sé. Els preus són baixíssims, no veig que hi hagin de fer gaires diners, ara. Potser aquests dies, amb tot l’estrès, pujaran una mica, però la perspectiva és que siguin de zero gairebé tot el maig. Evidentment, no volen que es vegi que no serveixen. I aquesta és l’època de l’any perfecta per a demostrar que no serveixen. A l’hivern sí que són molt útils, però no és econòmic tenir una nuclear només per a l’hivern. No surt a compte, només per a tres mesos, amb totes les redundàncies i tota la seguretat que comporta. I ells ho saben.
—Dèieu que és un bon moment per a repensar el mercat de l’energia. Per on començaríeu?
—No tinc una solució ràpida, perquè no parlem del mercat energètic, que a la gent ja li sembla prou complicat, sinó els mercats de productes secundaris i de reserves. És un tema una mica gros, en què entren enginyers, advocats i algun economista. Costarà una mica acabar de pensar-ho. Una altra cosa és que penso que la hidràulica, en lliure competència, no existeix. Es podria regular molt més, perquè és molt útil per a aquestes coses. Ja n’era partidària simplement pels diners que en fan, però ara encara veig més beneficis de regular-la.
—A banda de la hidràulica, faríeu més regulacions?
—El mercat elèctric ja està molt regulat. Gairebé és un miracle, que tinguem llum cada dia. És un mercat molt complex. Red Eléctrica ja és una entitat regulada, privada però regulada, un monopoli. Ja és un ambient molt regulat.
—Hauríem aturat el cop amb una xarxa més descentralitzada, amb més comunitats energètiques?
—No, de moment, tal com està plantejat. Hi ha investigadors que miren com fer-ho perquè un barri pugui funcionar tot sol, en cas d’apagada. Però encara som molt lluny d’això. Havia treballat fent que escoles públiques o centres de salut funcionessin com un refugi si queia tota la llum, però som molt lluny que un barri funcioni tot sol. Això funciona a Sud-àfrica però no és una experiència glamurosa. Allà ho fan perquè l’alternativa és no tenir llum vuit o deu hores cada dia. És pura necessitat.
—Però hauria de ser un horitzó polític?
—Tota resiliència és benvinguda, però trigarem a ser-hi. Consumim molt. Per fer funcionar així tot un barri, la gent hauria de fer coses molt diferents.
—La consellera d’Economia, Alícia Romero, deia que hem de guanyar sobirania energètica. Hi esteu d’acord?
—Sí. Si Catalunya no està connectada, no tenim gaire energia. Hi ha les nuclears, però en aquesta mena de situacions no ajuden gens. Hi estic molt d’acord. Penso més en situacions de catàstrofe i em miro això de la sobirania energètica d’una manera literal: posant bateries sobredimensionades als centres de salut, per exemple. L’Institut Català de la Salut ha posat plaques solars a tots els centres i l’Energètica en vol posar a tots els instituts. Pagaria una mica més i, amb aquesta inversió, posaria bateries sobredimensionades que fessin que aquell institut pogués funcionar durant deu hores o quinze si hi hagués una gran apagada i fes molta calor. Això et dóna sobirania literal en moments molt delicats.
—És a dir, òptimament, els generadors de gasoil que van mantenir l’Hospital Clínic, per exemple, haurien de ser bateries.
—És que és molt diferent, perquè la bateria, a més a més, et dóna un benefici cada dia! Cada dia aprofitaríem la solar d’instituts i centres de salut molt millor. Et donen resiliència i sobirania, és molt més valuós que no pas un generador que fas servir molt excepcionalment si tens mala sort.
—A què atribuïu l’endarreriment de Catalunya en energia renovable?
—Hi hem especulat molt. El nostre sentiment ha estat sempre una mica antirenovables. En part, per conservacionisme: no toquem el paisatge, no afectem el turisme, etc. Aquest plantejament no ens ha ajudat, ni tampoc l’entorpiment jurídic o el fet que molt pocs partits polítics ho hagin abanderat. El procés legal és aparatós i que l’opinió pública hi estigui en contra no ajuda.
—Tenir més interconnexions amb l’estat francès i amb el Marroc ens hauria ajudat a reduir la durada de l’apagada?
—Sí, perquè de seguida hauríem pogut recuperar generació a través de França si allà s’ho haguessin pogut permetre. Dilluns s’ho podien permetre, però la connexió està força limitada. Amb el Marroc, igual, i s’hi podria fer una connexió molt més gran.
—I per què no es fa?
—Amb el Marroc és un tema tècnic: fins fa poc, aquestes línies no es feien gaire grans perquè són caríssimes. Ara encara són molt cares però es poden fer més fàcilment. De fet, al Regne Unit sospesen de fer una línia fins al Marroc. Amb França fa temps que es fa una línia pel golf de Biscaia que connecti el País Basc francès amb l’espanyol. Són projectes lents, que han tingut problemes tècnics i també per qui els paga.
—Una de les raons és l’oposició històrica dels francesos a fer més interconnexions amb la península ibèrica perquè, si les eviten, Alemanya els necessita.
—És veritat que la qüestió de les interconnexions és una mica geopolítica perquè, cada vegada que se’n fa una, hi ha qui guanya i hi ha qui hi perd. França potser no hi sortirà guanyant sempre, però, per una altra banda, tindrà més accés a aquestes renovables. És un plantejament una mica curt de mires. Però és veritat que sempre hi ha discussions per qui paga la línia, i aquí és on hauria d’intervenir la Unió Europea. Tractant-se d’estats sobirans, és difícil: seria millor un concepte més d’unió.
—Al principi heu dit que durant el dia vau estar pendent si tornava a petar tot. Ara també?
—Si he de ser sincera, em preocupa que tornin a engegar les nuclears. Crec que no tornarà a passar el mateix que dilluns, però jo no hauria tornat a engegar les nuclears. Hauria deixat aquesta flexibilitat extra al sistema. Aquesta nuclear fa fora energia renovable i cicles combinats que potser podrien entrar i no entren. En dies en què hi ha tanta renovable i tan poca demanda, no és una bona tecnologia.
Josep Ballart: “No pot ser que un incident a Extremadura trenqui la interconnexió amb França”