Un senyor de Barcelona
El finat Bertran de Caralt era besnet del primer comte de Güell i era considerat en cercles econòmics i financers una de les més grans fortunes de l’estat espanyol. Havia ocupat càrrecs de gran importància: vice-president d’Aigües de Barcelona, membre del consell d’administració d’Agbar, president de Pirelli Espanya i vice-president de la cimentera Asland.
Asland va ser una de les empreses claus de Franco en la reconstrucció de l’estat espanyol després dels tres anys de guerra i destrucció. Una devastació a què havien contribuït els serveis d’espionatge de Bertran i Musitu amb els seus plànols d’objectius a bombardar a Barcelona i més ciutats catalanes que enviava a la comandància franquista de Burgos i Salamanca, i aquests, a les forces aèries italianes i franquistes amb seu a Mallorca.
Bertran i Musitu, orgullós i triomfant, l’any 1940, va escriure el llibre Experiencias de los servicios de información del nordeste de España (SIFNE) durante la guerra (Espasa Calpe). Entre més qüestions, es vanagloriava que “la tasca cartogràfica feta per part d’agents i confidents i pel personal especialitzat de l’Oficina Central va ser tan intensa, que, per fer-se una idea del volum, tan sols cal indicar que a la ciutat de Barcelona es van assenyalar dos-cents vint objectius”.
Retrat de Bertran i Musitu a la biblioteca (fotograma del documentari ‘Espies de Franco’).
L’aviació italiana i franquista guiada pels dibuixos cartogràfics del SIFNE va bombardar la ciutat durant vint-i-quatre mesos i va deixar mil vuit-cents edificis destruïts. Barcelona va ser una de les primeres grans ciutats europees bombardades per l’aire contra la població civil indefensa, una pràctica que després seria habitual i que, fins aleshores, solament s’havia aplicat en territoris colonials.
El balanç en víctimes humanes fou d’uns 1.000 morts, i més de 1.500 ferits, tan sols l’any 1938. A Catalunya, en tota la guerra, es calcula que hi hagué unes 4.736 víctimes mortals dels bombardaments italians, nazis i franquistes.
Després d’haver organitzat part de la destrucció, Bertran i Musitu va ser recompensat per Franco, en agraïment pels seus serveis d’espionatge, amb la presidència d’Asland, per tal d’organitzar i enriquir-se amb la reconstrucció. Com a totes les guerres, els empresaris de la destrucció bèl·lica, després, en la postguerra, s’enriqueixen amb la construcció.
Comunicat del servei d’informació de la policia militar al governador militar de les Illes Balears. Un cavaller cordial, elegant i gran conversador
Vaig conèixer el nét de Bertran i Musitu, José Felipe Bertran de Caralt, mentre investigava el SIFNE i els espies de Franco, entre els quals hi havia molts catalans. El resultat va ser el documentari Espies de Franco (2009), que vaig dirigir. A l’estat francès el van emetre en horari de màxima audiència. I va merèixer una bona crítica a Le Monde, que el qualificava de “documentari sorprenent”. TV3, que també hi havia posat diners, el va emetre un dilluns a la una de la matinada.
Gràcies a un bon contacte comú, el senyor Bertran de Caralt em va rebre al seu despatx d’advocat del passeig de Gràcia. A més del meu interès sobre l’espionatge franquista, també sentia curiositat i una certa admiració per conèixer l’home que s’havia negat a doblegar-se al xantatge del jutge Lluís Pascual Estivill.
En negar-s’hi, Bertran va haver de pagar una multa milionària i va estar un mes empresonat a la Model. Fou un dels testimonis de càrrec principals contra el jutge Pascual Estivill i l’advocat Joan Piqué Vidal, organitzadors d’una trama mafiosa d’extorsió a empresaris. Finalment, tots dos van ser condemnats i empresonats. Piqué Vidal, que va estar implicat en més afers delictius de corrupció, havia gaudit del beneplàcit i la confiança del règim pujolista, atès que havia estat l’advocat de Jordi Pujol en el cas Banca Catalana el 1984.
Tan sols per això, i pels espies, m’agradava conèixer Bertran de Caralt. Em va rebre un home elegant, cordial, somrient i afable. D’ençà del primer moment ens vam caure bé. Anava de cara. Jo, també. Li vaig explicar el que feia i el que volia saber. Tot i que ell no havia tingut res a veure amb el SIFNE, va accedir a explicar-me allò que recordava (o volia recordar) del que li havia explicat el seu avi quan ell era jovenet. Durant la guerra ell tenia entre nou anys i dotze i va viure amb la seva família a Suïssa.
La Casa Bertran, al turó del Putxet de Barcelona. Els plànols per al bombardament de la Casa Bertran
Parlant, parlant, jo insistia a demanar-li si a la Casa Bertran del Putxet, on ell vivia, podia haver-hi, en un garatge o a les golfes, documents del seu avi sobre el SIFNE. Ell feia memòria, o ho feia veure, i em deia que no. La veritat és que jo no tenia gaires esperances. M’havien informat que quan Bertran i Musitu es va morir, l’any 1957, el seu despatx del passeig de Gràcia va ser escorcollat pels serveis de contraespionatge militar espanyol, que s’endugueren documentació delicada.
Finalment, va accedir molt amablement que anéssim a enregistrar a la casa familiar, que durant la guerra havia estat requisada pel POUM, primer, i després, per uns quants ministeris del govern de la República. Sempre he pensat que la peça clau que el va fer decidir a obrir-me les portes de la seva mansió va ser uns documents que, tot d’una, li vaig mostrar.
Va obrir uns ulls com unes taronges i començà a llegir:
“Burgos 5 de febrero de 1938, II Año Triunfal. Servicio de Información y Policia Militar (S.I.P.M.). Jefatura. Dirigido a Excelentísmo Sr. Gobernador Militar de Baleares, Palma de Mallorca.
La información que se recibe de Barcelona, acusa la existencia en el llamado Turó del Putchet [sic], –Parque Bertran– de las principales dependencias del Ministerio de la Defensa y residencia del ministro Indalecio Prieto. Todos los edificios estan situados en un montículo que se encuentra a al derecha de la calle Balmes, siendo perfectamente identificados por la aviación, por estar separados por un bosque de pinos y por jardines de palmeras.” [1]
—Carai! —em va dir, mirant-me amb un somriure d’agraïment—. I d’on ha tret això?
—D’Àvila, dels arxius militars.
—Ah, sí? I encara ho conserven?
—Sí, ja sap com és la burocràcia militar…
—I aquí hi ha els plànols de la casa, l’emplaçament al Putxet, els refugis antiaeris…
Emplaçament dels refugis antiaeris construïts pel govern de la República a la Casa Bertran (mapa: SIFNE).
—Són els documents que els serveis d’espionatge del seu avi van facilitar a l’aviació italiana perquè bombardessin casa seva, que era seu de ministeris del govern republicà.
—Sí, sí, conec molt bé la història perquè el meu avi ens l’explicava així. Però no havia vist mai els documents i els plànols. Ell deia que volia matar dos pardals d’un sol tret: sabia que aquella nit dormia a casa seva el ministre de la República Indalecio Prieto, i així, destruint casa seva, feia desaparèixer un enemic seu i de la seva causa i, al mateix temps, casa seva quedava “purificada” de l’ocupació roja. Però els aviadors italians van fallar i les bombes van malmetre les cases del voltant.
—Sí, hi va haver vuit morts, crec.
—Hi ha una veïna que sempre se’ns queixa. Però, és clar, era una guerra. Les coses eren així. Tinc entès que no eres bombes gaire potents, però.
—Home… Només l’any 1938 hi va haver més de mil morts i mil cinc-cents ferits.
—Sí, era una guerra de filosofies, però a vida o mort. Tots creien que era una croada. I en una guerra també pot ser que et caigui una pedra al cap i et mati… —I es tornà a concentrar il·lusionat en els documents.
—Quina troballa! Vostè també és una mica espia. —Em digué amb ulls vius i suspicaços.
Vam riure. I ell va prosseguir la lectura:
“La casa principal, habitación y oficinas de Prieto, propiedad de Bertran y Musitu –assentí amb el cap– se puede distinguir perfectamente desde el mar. A tal efecto se incluye la foto en la que se podrá ver el indicado edificio así como sus alrededores…” [2]
Regirà tots els papers…
Casa Bertran, 1938 (plànol: SIFNE).
—I la fotografia, no la té?
—No, es deu haver perdut. Potser els pilots italians…
—Llàstima! Esperi, esperi, que continuo.
“Debe advertirse que la casa principal a que se hace referencia en el croquis y que se señala por una doble linea en tinta negra, tiene en su parte posterior a la ciudad de Barcelona, y a unos cuarenta metros, una cueva o túnel utilizable como refugio, al final de la cual hay entre las rocas, una plazuela que a su vez se comunica con el túnel y nuevos refugios en el bosque de la propiedad” [3]
—Exactament és així, ja l’hi ensenyaré quan vingui a casa.
“El bombardeo del indicado emplazamiento, que se señala con una cruz, podría ser de gran resultado, pues en el mismo se cobijan los Jefes de E.M. del Ejército rojo y los técnicos rusos” [4]
Emplaçament de la Casa Bertran al turó del Putxet (imatge: SIFNE). Les ampolles de Bordeu de Von Ribbentrop
Uns quants dies després, Bertran de Caralt ens obria les portes de la mansió i els jardins del Putxet a mi, el càmera Joan López-Lloret i el nostre equip de filmació. Tot van ser facilitats per a filmar interiors i exteriors. El palauet és una meravella. El va projectar el 1895 l’arquitecte Elies Rogent i va ser enjardinat per Nicolau Maria Rubió i Tudurí.
—El meu avi havia muntat a Barcelona el sometent a l’època de l’anarquisme, quan hi havia un assassinat pràcticament cada dia. I els deixaven anar. Per contra, el sometent blocava els carrers i els pescava. Després també els deixaven anar, com ara. Igual. El sometent era una organització molt gran. Bertran i Musitu era el cap que manava. Tenia dos generals a les seves ordres. Passat un temps, el Sindicat Únic el va perseguir i es va haver d’exiliar als EUA. —Explicava, mentre ens mostrava sales i més sales, quadres, mobles i més obres d’art, el despatx i la biblioteca.
—Amb alguns dels qui eren a les seves ordres al sometent, el meu avi va muntar els serveis d’espionatge durant la guerra… Jo m’he trobat amb molta gent a la vida que m’han dit que hi van col·laborar. Per exemple, el periodista Carlos Sentís va ser-hi molt de temps. M’ho va comentar un dia. I s’ho va passar bé! El divertia tot allò! Era un home molt inquiet.
Mapa del front de l’Ebre amb totes les unitats militars republicanes identificades (imatge: SIFNE).
Diuen que durant un temps la mansió també va ser residència del president del govern espanyol, Juan Negrín, i que s’hi van fer les darreres reunions del consell de ministres del govern de la República espanyola. En obrir els balcons de la biblioteca, les vistes del jardí i el bosc són magnífiques:
—Miri, veu, aquí hi ha diverses cases. Aquella era la dels Vidal-Quadras. L’altra, la dels Gómez Acebo. La d’allà, la de la germana de Bertran i Musitu. On es va instal·lar el Ministeri de Defensa. Els republicans hi va fer un ascensor per baixar al refugi antiaeri, que hi ha a sota, en aquelles grans roques. Anem-hi, que els ho ensenyo.
Vam baixar la sumptuosa i encatifada escala, presidida per retrats a l’oli de membres de la família reial espanyola. Els Bertran eren una important família monàrquica de tota la vida. Mentre travessàvem el jardí a pas lleuger, el nostre amfitrió va tenir temps d’explicar-nos que aquella enorme olivera centenària l’havia feta portar ell de Menorca, perquè allà perillava per unes obres.
—Devia ser una odissea!
—Efectivament, vostè ho ha dit. Ho vam fer amb una grua, un vaixell, i imagini’s pujar-la Balmes amunt…
Vam arribar a la porta d’una gruta, tancada amb reixa de ferro que un treballador, després de provar unes quantes claus, va obrir. Hi havia poca llum, però vam poder entrar-hi i recórrer tots els espais.
—Aquí hi havia dues habitacions, cadascuna amb quatre llits, per si hi havien de dormir, però jo ho he convertit tot en el meu celler. Fins i tot hi he posat aquella taula rústica i unes grans bótes de vi per fer una mica de xou. Miri, vingui, no es veu gaire, i ara no tinc les claus d’aquesta reixa, però en aquell prestatge del fons, hi ha dues ampolles d’uns esplèndids vins de Bordeus. Un regal que Von Ribbentrop havia fet a Serrano Suñer, i, aquest, a Bertran i Musitu.
Val a dir que el SIFNE col·laborava amb l’Abwehr nazi i l’OVRA mussoliniana.
Estany de la Casa Bertran. George Orwell i Carles Fontserè
Cap a migdia, mentre continuava conversant amb José Felipe Bertran de Caralt al luxós vestíbul neoclàssic, recordava que en els temps que la casa va ser requisada pel POUM, hi havia passat uns quants mesos Eric Blair, George Orwell, per recuperar-se d’unes ferides que havia sofert al front de l’Ebre.
Més endavant, quan hi havia el Ministeri de Defensa d’Indalecio Prieto, també s’hi va instal·lar l’oficina de Defensa Contra Aeronaus (DCA). Un dels soldats que hi va treballar va ser l’artista Carles Fontserè, quan va tornar de baixa del front, on havia estat amb les Brigades Internacionals. Fontserè l’any 1938 treballava per la DCA i pel Comissariat de Propaganda de Jaume Miravitlles fent il·lustracions i cartells.
Quan els sollevats eren a punt d’entrar a Barcelona, ell va ser dels darrers a pujar a un camió que anava cap a la frontera a la torre dels Bertran i Musitu. Al palauet, ja no hi restava ningú. Fontserè em va explicar que per acomiadar-se de la casa, no va poder resistir de fer una pintada al luxós vestíbul, on ara jo xerrava amb el nét del fundador del SIFNE.
Mentre l’escoltava, la mirada se’m perdia per les parets intentant endevinar on havia fet la pintada el meu amic. En grans lletres i en castellà, hi va escriure: “Feixistes! Fills de puta!” La restauració, el franquisme i la transició l’havien sepultada per sempre més, però se’n podia conservar la memòria. Inesborrable.
Evidentment, no ho vaig comentar al senyor José Felipe Bertran de Caralt. Hauria estat de mal gust. Nosaltres també som uns cavallers educats.
1. “Burgos, 5 de febrer de 1938, II Any Triomfal. Servei d’Informació i Policia Militar (SIPM). Comandament. Dirigit a l’Excel·lentíssim Sr. Governador Militar de les Balears, Palma de Mallorca.
La informació que es rep de Barcelona acusa l’existència en l’anomenat turó del Putchet [sic] –Parc Bertran– de les dependències principals del Ministeri de la Defensa i residència del ministre Indalecio Prieto. Tots els edificis són situats en un turó que es troba a la dreta del carrer de Balmes, i han estat perfectament identificats per l’aviació perquè estan separats per un bosc de pins i per jardins de palmeres.”
2. “La casa principal, habitació i oficines de Prieto, propietat de Bertran i Musitu es pot distingir perfectament des de la mar. Amb tal fi s’inclou la fotografia en què es podrà veure l’edifici indicat com també el seu voltant…”
3. “S’ha d’advertir que la casa principal a què fa referència el croquis i que s’assenyala amb una doble línia en tita negra té a la part posterior la ciutat de Barcelona i, a uns quaranta metres, una cova o túnel usable com a refugi, al final de la qual hi ha, entre les roques, una placeta que comunica amb el túnel i més refugis al bosc de la propietat.”
4. “El bombardament de l’emplaçament indicat, que s’assenyala amb una creu, podria tenir un gran resultat, atès que s’hi allotgen els caps d’EM de l’Exèrcit Roig i els tècnics russos.”