Vuitanta anys després, un supervivent de l’Holocaust es retroba amb l’home que el va alliberar
The Washington Post · Sydney Page
Jack Moran va entrar al camp de concentració de Buchenwald l’11 d’abril de 1945. Immensament afectat per tot el que va veure, recorda que la seva missió era alliberar més de 21.000 presoners, majoritàriament jueus, que estaven tancats allí de feia mesos o fins i tot anys. En aquell moment, Moran solament tenia 19 anys i va veure com els presos tot just si tenien forces per lluitar per la seva vida.
“Els tractaven com bestiar”, diu. “Estaven desnodrits i necessitaven atenció mèdica.”
Entre els presos hi havia Andrew Roth, un adolescent jueu hongarès que havia sobreviscut en uns quants camps de concentració, inclòs Auschwitz. Ara, a noranta-set anys, Roth recorda amb claredat el dia que va ser alliberat a Buchenwald. “Va ser increïble”, diu.
Vuitanta anys després d’haver-se creuat els seus camins per primera vegada, les seves vides es van tornar a creuar fa uns quants dies, tot i que aquesta vegada a Los Angeles, on viuen tots dos. El retrobament va ser organitzat per la USC Shoah Foundation amb l’objectiu d’unir un supervivent i un alliberador, les vides dels quals es van entrellaçar enmig dels horrors de la guerra.
Organitzacions com la USC Shoah Foundation treballen contra rellotge per recollir tantes històries de primera mà com sigui possible. “Som en un moment decisiu en què la història podria desaparèixer”, diu Robert Williams, director general de la fundació. “Sabia que ens trobàvem en un moment crític, atès que tant els alliberadors com els supervivents van desapareixent ràpidament.”
Williams va organitzar la reunió entre Roth i Moran el 5 de juny, sabent que la seva conversa, enregistrada per a l’ocasió, seria significativa per a tots dos i per a qui la veiés. “En el passat, ja hem vist com ha estat de poderós quan supervivent i alliberador han pogut trobar-se i compartir el seu vincle comú”, afegeix.
Malgrat que Moran i Roth van viure experiències molt diferents durant la Segona Guerra Mundial, tots dos van sentir una connexió immediata.
“Ens vam sentir com germans”, diu Moran, que té noranta-nou anys.
“No ploro fàcilment”, diu Roth, “però em van saltar les llàgrimes quan el vaig veure”.
Moran, a l’esquerra, i Roth, a la dreta, durant la reunió (fotografia: cedida per USCSF). L’instint de sobreviure
Roth va néixer a Penészlek, un petit poble hongarès, el setembre del 1927, en una família jueva ortodoxa. Va tenir cinc germans, solament un dels quals va sobreviure a l’Holocaust.
Els nazis van deportar Roth i la seva família a un gueto a Romania el 1944, i poc després els van enviar en un vagó de bestiar al camp d’extermini d’Auschwitz.
“Després d’una eternitat, el tren es va aturar”, recorda Roth. “Era ple de gent, molts dels quals ja eren morts.”
Quan Roth va arribar al camp, va mentir sobre la seva edat i va dir que tenia divuit anys (quan en realitat en tenia setze), fet que el feia apte per a treballar. Els guàrdies separaven la gent en dues files, i mentre la seva mare i germans van anar cap a una, Roth va seguir el seu oncle i cosí a l’altra.
“Va ser instint”, diu Roth, a qui van fer un tatuatge amb un número al braç esquerre, una part del sistema dels nazis per a controlar els presoners a Auschwitz.
La seva família va ser assassinada en una cambra de gas aquell mateix dia.
Roth va ser traslladat a un camp de treball forçat, Buna, un subcamp d’Auschwitz. Va estar-s’hi uns nou mesos fins que va ser enviat a Buchenwald, on es va estar uns tres mesos que va ser alliberat.
“Va ser un infern a la terra. No teníem mantes, ni matalassos, ni calefacció”, diu Roth. “Havies de ser molt astut per a sobreviure.”
Recorda que passava molta fam.
“Robava menjar de les gàbies dels gossos (pastors alemanys) i de la paperera”, explica Roth. “No em molestava escalar una tanca, fins i tot si estava electrificada. Feia el que havia de fer.”
L’escriptor Elie Wiesel va estar al mateix bloc que Roth a Buchenwald, i després de la guerra va escriure La nit, un llibre de memòries basat en la seva història de supervivència.
“Teníem experiències semblants, de manera que quan vaig llegir el seu llibre, vaig llegir la meva pròpia història”, diu Roth. “Tots els supervivents ens sentíem com germans.”
Abans de ser alliberat, Roth diu que no els van donar menjar durant quaranta dies. “L’únic que vaig menjar en aquells quaranta dies va ser menjar per a gossos”, explica.
Quan els soldats nord-americans, inclòs Moran, van arribar per a alliberar-lo, “va ser un senyal del cel”, diu Roth. “No em podia creure que pogués passar.”
D’aquell dia ençà, Roth celebra el seu aniversari l’11 d’abril.
“Vaig tornar a néixer”, diu. Va treballar per a l’ambaixada hongaresa a París després de la guerra i posteriorment va traslladar-se a Los Angeles, on va treballar per a un altre supervivent de l’Holocaust que tenia un negoci de catifes. Va començar el seu propi negoci de catifes i ara és inversor immobiliari. Té dos fills i dos néts.
Fotografia de grup en un orfenat d’Ambloy, França, on Roth va acabar després de la guerra amb més presos de Buchenwald, juntament amb les treballadores socials que els van ajudar. Roth és a la fila superior, segon per la dreta (fotografia: cedida per la família). El miracle de trobar-los vius
Per Moran, que va néixer a Superior, Wisconsin, el 1925, l’11 d’abril de 1945 també va ser un dia transcendental.
“Va ser un miracle”, diu. “Em va agradar confortar aquestes persones, donar-los part dels nostres racionaments.”
Moran tenia disset anys quan es va allistar a l’exèrcit i va ser enviat als camps de batalla de l’oest d’Europa el 1944. Durant la seva primera batalla a la Vall del Saar, va perdre els seus quatre millors amics.
“Va ser molt trist… la gent queia com mosques”, diu. “Havíem vist tants nens caure. Ho vam prendre com un producte de la guerra i vam continuar. No teníem elecció.”
Durant l’Ofensiva de les Ardenes, l’última ofensiva alemanya important al front occidental, Moran va estar atrapat durant sis dies.
“No teníem menjar després del tercer dia, i la neu era la nostra aigua perquè no en teníem”, recorda. “Tenia molta por, estava congelat. Hi havia cadàvers al nostre voltant, però no ens podíem moure, havíem de conviure-hi.”
A l’Europa ocupada pels nazis, Moran diu que va veure molts senyals de l’Holocaust.
“Recordo obrir les portes d’uns quants vagons de tren i veure-hi centenars de maletes”, diu. “Els propietaris ja no tornarien a veure-les.”
“És tràgic que algú tingués el poder de fer això a la raça humana”, afegeix.
Dels trenta-tres homes del seu escamot, Moran diu que solament dos van tornar als Estats Units vius. Moran va traslladar-se a Milwaukee després de la guerra i posteriorment es va establir a Los Angeles, on va treballar per a una empresa cervesera. Té tres fills, tres néts i quatre besnets.
“Sobreviure va ser un miracle absolut”, diu Moran, que aquests darrers vint anys ha dedicat el temps a posar-se en contacte amb les famílies de soldats perduts. “Em fa molt feliç donar-los confort.”
Fotografia sense data de Jack Moran quan formava part de les Forces Armades dels Estats Units (fotografia: cedida per la família).
També el va fer feliç retrobar-se amb Roth, que ara considera “un bon nou amic”.
“Ens vam abraçar i vam compartir els nostres bons pensaments”, diu Moran. “Ell em va agrair haver alliberat el camp, i jo vaig felicitar per haver pogut sobreviure.”
El seu retrobament va ser un recordatori poderós de tot allò que es va perdre i allò que es va salvar.
“Estic agraït a gent com en Jack, que es va preocupar de lluitar per nosaltres”, diu Roth. “Va ser molt valent per part seva.”
- Subscribe to The Washington Post
- Podeu llegir més reportatges del Washington Post publicats en català a VilaWeb