Què són els preus dinàmics, la pràctica amb què no solament les aerolínies es fan d’or?
Ara que ha arribat l’estiu, molts us deveu haver capbussat en les pàgines de cerca de bitllets d’avió. I potser heu constatat que comprar-ne s’ha convertit ben bé en una lluita contra l’algorisme. Per què un vol que ahir costava cinquanta euros avui pot arribar a costar-ne cent cinquanta? Com pot ser que dues persones que compren el mateix bitllet, en el mateix moment, puguin arribar a pagar preus diferents? La resposta són els preus dinàmics, un sistema amb què les aerolínies es fan d’or.
Les companyies aèries justifiquen aquesta eina dient que els permet d’ajustar les tarifes segons la demanda, l’hora, el perfil del comprador i, fins i tot, l’historial de cerca. Ara, els experts assenyalen que és una estratègia que fan servir per maximitzar els beneficis i fa recelar els consumidors.
Els preus dinàmics no solament s’apliquen en el transport aeri. També es fan servir en els hotels i allotjaments turístics, en les entrades de concerts i espectacles i en les plataformes de comerç electrònic. Com que no hi ha cap llei que ho prohibeixi, les empreses tenen via lliure per a emprar-la sense restriccions. “Des de la perspectiva del consumidor, des d’un vessant contractual, hi ha una pràctica de caràcter abusiu”, assenyala Jordi Moguel, professor dels estudis de dret i ciència política de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) i expert en dret del consumidor.
Les organitzacions de consumidors fa temps que es queixen que és una pràctica poc transparent i discriminatòria, per això reclamen una normativa que delimiti l’actuació de les empreses i protegeixi els drets dels consumidors.
Què són els preus dinàmics i com s’apliquen?Els preus dinàmics són una estratègia de fixació de preus que ajusta automàticament el cost d’un producte o servei d’acord amb múltiples factors. L’eina es fa servir en mercats on hi ha molta competitivitat, com ara les aerolínies.
Funcionen mitjançant sistemes que fan servir algorismes i intel·ligència artificial que analitzen en temps real el comportament del mercat i del client i un bon grapat de dades. Per exemple, la demanda, la disponibilitat del producte –com ara quants seients resten en un vol–, el moment del dia o de la setmana, dades de l’usuari –l’emplaçament geogràfic, el dispositiu i el sistema operatiu– i també l’historial de navegació. Si l’usuari ha mirat el vol unes quantes vegades, el sistema detecta que hi ha interès i el preu pot pujar.
Els preus dinàmics són ben fàcils de detectar perquè s’apliquen en moltes situacions, com ara a l’hora de comprar entrades d’un concert o quan un grup d’amics prova de comprar el mateix vol en pocs minuts de diferència. En aquest cas, el darrer pot arribar a viatjar al mateix avió, amb la mateixa mena de seient, però al doble de preu.
Moguel deixa clar que els preus dinàmics són diferents dels preus personalitzats. “El personalitzat té en compte les dades personals des d’una determinada web, amb preferències. Es dóna un preu segons el teu perfil i pots aconseguir un preu diferent del d’una altra persona que farà el mateix que tu. Els preus dinàmics no parteixen de les dades de l’usuari, sinó que tenen en compte dades de caràcter objectiu, com ara la comparació amb unes altres pàgines web”, explica.
Equipatge de mà a l’avió: us el poden cobrar?
Una pràctica abusiva i poc transparentEls preus dinàmics són una pràctica comercial o abusiva? Gerard Hernández, secretari general de l’associació de consumidors FACUA Catalunya, ho té clar: “És una pràctica abusiva i dubtosa. Hi ha màxima incertesa sobre què passa si no ho compro avui; demà què pot passar?” Segons Hernández, és una pràctica amb dubtes d’ètica clars. “Hem denunciat com es calcula i la falta de transparència. Hi ha casos amb concerts i festivals en què el preu varia pràcticament cada hora, i segons de l’hora que hi entres”, es queixa.
Moguel també coincideix que és abusiva i assenyala que hi ha més qüestions a tenir en compte. A l’hora de comprar entrades de concerts o bitllets d’avió, les companyies acostumen a posar pressió al client amb missatges de l’estil “Últims dos bitllets a aquest preu. Afanya’t perquè són a punt d’esgotar-se!”. O una vegada el producte és a la cistella, l’empresa deixa solament deu minuts per a efectuar la compra. En cas contrari, el client s’arrisca que el preu sigui més alt.
“Aquesta pressió comporta una pèrdua parcial o total de la teva llibertat per a contractar. Això pot significar coaccions jurídiques. Primer, per una qüestió amb competència deslleial, perquè han fet una pràctica comercial deslleial agressiva, posen pressió perquè adquireixi el producte, perquè és un concert al qual vull anar”, assenyala Moguel. En les aerolínies hi ha una fluctuació dels preus, cosa que no passa amb la venda d’entrades de concerts, en què els preus tan sols augmenten i no tenen en compte la capacitat de baixar.
En les cues d’espera virtuals, podeu topar amb una altra situació: que després d’esperar dues hores, us trobeu amb entrades que costen cinc-cents euros, quan originalment en costaven cent. “Aquí també hi pot haver el factor de pràctica comercial enganyosa, perquè m’han induït a comprar amb una incògnita de quant podria augmentar. Diuen que els preus dinàmics implica diversitat en el preu, però, en definitiva, no et diuen ni quins són els factors que s’utilitzen, ni tampoc t’expliquen els factors exactes del càlcul”, diu Moguel.
En qüestions d’habitatge, els preus dinàmics també s’apliquen en plataformes com ara Booking. “Té tant de poder que és considerada una empresa que té domini en el mercat”, explica Moguel. De fet, la Comissió dels Mercats i la Competència espanyola (CNMC) va multar Booking amb 413,24 milions d’euros per haver abusat de la seva posició de domini durant cinc anys, per unes pràctiques que van perjudicar hotels i agències de viatge. Booking hi va recórrer en contra i l’Audiència espanyola va suspendre la multa tot esperant de resoldre el recurs de la plataforma.
Xifres disparades en les entrades dels concertsEls preus dinàmics es veuen clarament en les entrades de concerts. Ticketmaster en va vendre a l’abril per al concert de Lady Gaga a l’octubre a Barcelona i van seguir aquesta pràctica d’un bon començament, amb la pre-venda per a socis del Banc Santander, amb tarifes base que oscil·laven entre els 55 euros i els 180, però que van arribar als 300 euros. Això va causar una onada gran d’indignació entre els fanàtics de Lady Gaga.
L’agost de l’any passat, Oasis també va ser a l’ull de l’huracà pels preus inflats de les entrades per als concerts de la ronda d’enguany, que es van esgotar de seguida. Molts fans es van sorprendre en veure que, tot i haver esperat a la cua virtual, els preus havien augmentat de 135 a més de 350 lliures pel sistema de preus dinàmics aplicat per Ticketmaster, com en els concerts de Lady Gaga.
Reaccions del Regne Unit i la Unió EuropeaArran de l’escàndol amb les entrades d’Oasis, l’Autoritat de Competència del Regne Unit (CMA) i la Comissió Europea van decidir d’investigar-ho. “Si bé la pràctica no és automàticament il·legal, pot infringir la protecció del consumidor o la legislació sobre competència en determinades circumstàncies”, explicava la CMA al setembre. Al març, va mostrar preocupació per dues qüestions. En primer lloc, perquè Ticketmaster va etiquetar certs seients com a “platí” i va vendre’ls per gairebé 2,5 vegades el preu estàndard, sense explicar prou bé que no oferien avantatges addicionals i que sovint eren a la mateixa zona de l’estadi. I, en segon lloc, perquè Ticketmaster no va informar els consumidors que hi havia dues categories d’entrades a preus diferents.
La Unió Europea estudia d’aplicar noves normatives per a l’ús dels preus dinàmics, arran de les queixes dels fans d’Oasis. En una resposta parlamentària del 27 de setembre de 2023, Didier Reynders, ex-comissari de Justícia europeu, assenyalava que les empreses podien determinar lliurement els preus que cobraven sempre que informessin adequadament els consumidors sobre el preu total. “Tanmateix, les pràctiques comercials relacionades amb la fixació dinàmica de preus podrien, en determinades circumstàncies, infringir la directiva 2005/29/CE sobre pràctiques comercials deslleials, per exemple, si els preus augmentessin durant el procés de reserva després d’haver efectuat el pagament”, afegia.
Malgrat el malestar dels consumidors, ara per ara els preus dinàmics són una pràctica legal i FACUA no ha percebut que hi hagi interès per part de les administracions de regular-ho. De fet, segons que denuncia Hernández, en el cas de les aerolínies, fa temps que pressionen i proven de modificar els reglaments, tot i que considera que ja hi ha una regulació prou beneficiosa per a les empreses. Destaca que s’han d’aturar les discriminacions de perfils i que és important de denunciar-ho. “I demanar a les administracions que facin un pas endavant i ho regulin per frenar els abusos”, diu.
Com podeu evitar els preus dinàmics a l’hora de comprar un bitllet d’avió?Evitar del tot els preus dinàmics no sempre és possible, però en el cas de les aerolínies hi ha estratègies que us poden ajudar a minimitzar-ne l’impacte o a evitar pagar de més:
- Mode incògnit: es recomana de navegar en mode incògnit per a evitar que els portals us faci un seguiment de les galetes. Si consulteu un vol o un producte unes quantes vegades, l’algorisme pot interpretar interès i augmentar-ne el preu.
- Canviar l’emplaçament o el dispositiu: Algunes plataformes mostren preus diferents segons el país, la ciutat o fins i tot si hi accediu amb un mòbil o un ordinador. Podeu provar de fer servir una xarxa privada virtual (VPN) per simular que navegueu d’un altre país, o bé canviar de dispositiu.
- Evitar les hores punta: els preus dels bitllets d’avió acostumen a pujar en les hores de màxima activitat en línia, com ara els vespres o els caps de setmana, quan la gent té temps per a planificar els viatges. Cercar bitllets en dies feiners i hores de baixa afluència, com ara primera hora del matí o a mitja tarda, us pot fer estalviar.
- Fer servir alertes de preus: hi ha cercadors de vols, com ara Google Flights, Skyscanner i Hopper, que permeten de configurar alertes per a rebre avisos quan els preus baixen.
- Comparar el vol en diferents plataformes: abans de comprar el bitllet directament a la pàgina web de l’aerolínia, hi ha alguns comparadors d’ofertes que mostren tarifes més baixes o tenen acords amb distribuïdors que poden oferir condicions més bones. Consulteu totes les plataformes abans de fer la compra.
La justícia espanyola suspèn les multes a Ryanair i Norwegian pel cobrament de l’equipatge de mà