La crisi de relacions entre Rússia i l’Azerbaitjan sacseja el tauler geopolític al Caucas
The Washington Post · Mary Ilyushina
Les relacions entre Rússia i l’Azerbaitjan, una ex-república soviètica rica en petroli, han empitjorat dràsticament després de la mort en custòdia policíaca a Rússia de dos homes d’ètnia azerbaitjanesa. La crisi podria augurar un punt d’inflexió diplomàtic en una regió que, històricament, Moscou ha considerat la seva àrea d’influència més immediata.
Durant dècades, l’aliança estreta entre tots dos països ha estat un dels grans pilars geopolítics de la delicada regió del Caucas sud. Però ara, amb Rússia absorta en la guerra d’Ucraïna, l’Azerbaitjan ha esdevingut molt més assertiu a l’hora de projectar influència a la regió i desafiar-hi el domini de Moscou, tot estrenyent vincles amb Turquia i Israel d’esquena del Kremlin.
La crisi de relacions començà després de la detenció per part de les forces de seguretat russa, dilluns de la setmana passada, d’una cinquantena de persones d’ètnia azerbaitjanesa en una batuda a Ekaterinburg, al centre-oest de Rússia. Les detencions s’emmarquen en una investigació més àmplia sobre un seguit d’assassinats per encàrrec a la ciutat que es remunten dècades enrere.
Dos homes d’ètnia azerbaitjanesa detinguts en la batuda –els germans Ziyaddin Safarov, de cinquanta-cinc anys, i Huseyn Safarov, de seixanta–moriren poc després en custòdia policíaca. Quan els cadàvers van ser traslladats a la capital de l’Azerbaitjan, Bakú, les autòpsies van revelar que els homes havien estat apallissats fins a la mort, segons que informaren les autoritats locals. Els cadàvers presentaven costelles trencades, lesions internes i grans pèrdues de sang.
“S’ha obert una investigació criminal […] sobre la tortura i l’assassinat brutal de ciutadans azerbaitjanesos i persones d’origen azerbaitjanès a la Federació Russa”, anuncià dimarts la fiscalia general de l’Azerbaitjan en un comunicat.
Els investigadors russos, per la seva banda, diuen que un dels germans va morir d’una fallida cardíaca durant la batuda, i que la causa de la mort de l’altre continua sota investigació.
Bakú no trigà a prendre represàlies. El Ministeri de Cultura cancel·là tots els esdeveniments relacionats amb institucions russes i condemnà els “assassinats selectius i extrajudicials” dels germans, que atribuí als prejudicis ètnics. El parlament de l’Azerbaitjan cancel·là una reunió bilateral prevista amb les autoritats russes a Moscou, i Bakú cancel·là unilateralment la visita al país, ja programada, d’un diputat rus.
La setmana passada, la policia azerbaitjanesa féu una batuda a la redacció de Bakú de Sputnik Azerbaitjan, la filial local de l’agència de notícies estatal russa. El Ministeri d’Afers Estrangers de l’Azerbaitjan acusà el mitjà d’haver vulnerat les lleis de finançament dels mitjans del país i va confirmar que s’havien fet unes quantes detencions durant la batuda.
Entre els detinguts hi ha el director, Igor Kartavij, i el redactor cap, Ievgueni Belousov, que han estat acusats de conspiració per a cometre frau i podrien enfrontar-se a penes de dotze anys de presó. El Ministeri d’Afers Estrangers rus convocà l’ambaixador de l’Azerbaitjan per protestar contra les “accions hostils” de Bakú i la “detenció il·legal de periodistes russos”.
L’endemà de la batuda a la redacció de Sputnik, un tribunal de Bakú ordenà la detenció de vuit russos, la major part dels quals eren informàtics, sota l’acusació d’haver comès delictes cibernètics i d’haver entrat de contraban al país drogues provinents de l’Iran. Els acusats aparegueren davant del tribunal amb indicis evidents d’haver estat víctimes de violència en custòdia policíaca: un d’ells tenia taques de sang seca a la cara i els altres presentaven hematomes i contusions visibles.
Les relacions entre tots dos països començaren a empitjorar el desembre passat, després de l’accident d’un avió azerbaitjanès que es creu que s’estavellà després d’haver-hi impactat un míssil rus. El vol 8243 d’Azerbaijan Airlines sortí de Bakú amb seixanta-set persones a bord amb destinació a Grozni, capital de la república russa de Txetxènia. Després de ser desviat, l’avió s’estavellà al Casaquistan i va causar la mort de trenta-vuit passatgers.
Malgrat les negatives inicials de Rússia, les proves que un míssil terra-aire rus havia impactat contra la nau no trigaren a acumular-se.
El president de l’Azerbaitjan, Ilham Alíev, exigí a Rússia que es responsabilitzés per l’accident i indemnitzés l’estat azerbaitjanès i les famílies de les víctimes. El president rus, Vladímir Putin, demanà disculpes per “l’incident tràgic” en l’espai aeri rus, però ni ell ni el seu govern no assumiren cap responsabilitat per l’accident, cosa que originà encara més tensions amb Bakú.
Pocs mesos abans de l’accident, les relacions entre tots dos països semblaven bones: Putin, de fet, fins i tot havia arribat a abraçar-se amb Alíev en una visita d’estat a l’Azerbaitjan.
Enguany, Alíev plantà Putin i es negà a assistir a la desfilada del Dia de la Victòria de Rússia, al maig, un esdeveniment a què els dirigents de les ex-repúbliques soviètiques solen acudir en massa. Setmanes més tard, el ministre d’Afers Estrangers d’Ucraïna, Andrii Sibiha, visità l’Azerbaitjan i va evidenciar la millora de les relacions diplomàtiques entre Bakú i Kíiv.
“El conflicte amb l’Azerbaitjan ha agreujat considerablement la pèrdua d’influència de Rússia en l’espai postsoviètic […] una conseqüència directa de la guerra d’Ucraïna, que, naturalment, tindrà greus conseqüències a llarg termini: evidentment, no favorables als interessos de Rússia”, explica Tatiana Stanòvaia, analista russa del Carnegie Russian Eurasia Center. I afegeix: “Però avui dia, el Kremlin no vol ni pensar en això, i no disposa de prou recursos per a abordar múltiples fronts alhora.”
El president ucraïnès, Volodímir Zelenski, trucà a Alíev la setmana passada per oferir-li el seu condol per les dues morts a Ekaterinburg. El Kremlin criticà la trucada, que titllà “d’intent de desequilibrar les relacions entre Rússia i l’Azerbaitjan i causar tensions”.
“Kíiv farà tot allò que pugui per posar més llenya al foc, per provocar Bakú a prendre mesures dràstiques i irracionals”, digué dimecres proppassat el portaveu del Kremlin, Dmitri Peskov.
Les repercussions diplomàtiques del cas han accelerat una reestructuració més àmplia de les aliances geopolítiques i han posat en relleu la pèrdua de la influència de Moscou en una regió que, en el seu moment, arribà a dominar amb mà de ferro.
Aquests darrers anys, l’Azerbaitjan –embravit per la seva aclaparadora victòria sobre la seva arxirrival Armènia, l’any 2023, pel control de l’Alt Karabakh– ha anat estrenyent els vincles amb Turquia, que proveí Bakú amb equipament militar avançat que fou clau per a la victòria del país al territori.
Armènia provà d’aconseguir el suport de Rússia durant el conflicte, però el Kremlin, centrat en la invasió d’Ucraïna, se’n desentengué. El govern armeni acusà Rússia d’haver abandonat els seus compromisos de seguretat amb el país, i suspengué la participació d’Armènia en l’Organització del Tractat de Seguretat Col·lectiva, encapçalada per Rússia.
Aquests darrers anys, l’Azerbaitjan també ha reforçat llaços amb Israel, tot aprofitant la seva posició com a país secular de majoria musulmana que fa frontera amb Rússia i l’Iran, enemic acèrrim d’Israel. L’Azerbaitjan exporta una part significativa del seu petroli a Israel, que al seu torn és un proveïdor clau d’armament avançat per a Bakú. Les relacions entre Israel i l’Azerbaitjan s’ha anat aprofundint aquests darrers anys, en paral·lel a l’empitjorament de les relacions entre l’estat jueu i Rússia.
“És clar que abans de la victòria [contra Armènia] i sense el suport d’Erdogan [el president turc] Alíev no s’hauria atrevit a fer una cosa així. Jo ho veig com una plantada en tota regla al ‘món rus’”, afirma Vladímir Pastukhov, expert polític independent rus, que afegeix que la guerra d’Ucraïna ha obligat Rússia “a deixar al descobert els seus flancs a l’est i el sud, cosa que l’ha exposada a revessos estratègics que no faran sinó multiplicar-se aquests anys vinents”.
- Subscribe to The Washington Post
- Podeu llegir més reportatges del Washington Post publicats en català a VilaWeb