Nigel Farage és més a prop que mai de trencar el duopoli bipartidista a Anglaterra, gairebé deu anys després del Brexit
The Washington Post · Steve Hendrix i Karla Adam
Reform UK, el partit populista i antiimmigració encapçalat per Nigel Farage, ha estat la força més votada a les eleccions municipals d’abans-d’ahir a Anglaterra, en què ha obtingut més de cinc-cents regidors i la primera batllia de la seva història. És un resultat històric que els experts consideren que podria augurar la fi del duopoli conservador-laborista que, durant dècades, ha dominat la política anglesa amb mà de ferro.
Els comicis es limiten a uns 1.600 regidors repartits entre dues dotzenes de consells comarcals anglesos. Però els politòlegs coincideixen a assenyalar aquestes eleccions com el primer gran baròmetre de l’estat d’ànim dels votants d’ençà que els laboristes rellevaren els conservadors a Downing Street en les eleccions generals de l’estiu passat.
L’auge electoral del partit de Farage evidencia el descontentament del públic anglès amb els dos partits majoritaris, el Partit Laborista i el Partit Conservador, en un senyal de la disposició creixent dels votants a abraçar els moviments rupturistes que, aquests darrers anys, han sacsat la política europea i nord-americana. Farage, una de les cares visibles de la campanya del Brexit l’any 2016, és un gran aliat de polítics com Trump i el president hongarès, Viktor Orbán, entre més dirigents anti-establishment.
Els resultats del partit en les eleccions d’abans-d’ahir, que arriben després d’una successió de victòries en tres jornades d’eleccions especials, refermen el creixement polític del partit, en un altre indici de l’esgotament del duopoli conservador-laborista.
“El Regne Unit es troba en un moment profundament interessant, en què podríem veure el final del llarg duopoli d’un sistema polític històricament bipartidista”, explica Tony Travers, professor de govern a la London School of Economics. “La gent confia menys en les democràcies liberals i està més disposada a votar a favor de partits populistes excèntrics.”
Les eleccions municipals arriben deu mesos després de la victòria decisiva dels laboristes a les eleccions generals de l’estiu passat, que posà fi a catorze anys de governs conservadors i garantí al partit una majoria de 174 escons a la Cambra dels Comuns. Era la novena vegada que el govern britànic passava de les mans d’un dels partits majoritaris a un altre d’ençà del 1945.
Però la popularitat dels laboristes ha caigut en picat després d’uns primers passos en fals que han desfermat la ira de l’ala més progressista del partit, incloent-hi la retallada dels subsidis energètics per a jubilats, aquest hivern, i dels augments d’imposts a empreses i ramaders, que han causat manifestacions importants al centre de Londres.
Els conservadors, per la seva banda, es troben sumits en una crisi interna encara més profunda després d’uns anys de govern caòtics, en què el partit arribà a ostentar ni més ni menys que tres primers ministres diferents en tan sols dos mesos.
En un moment en què els votants britànics exhibeixen un comportament molt menys partidista que en altres èpoques, Reform UK es perfila com un refugi per a electors descontents amb el sistema polític i el duopoli conservador-laborista.
“Els votants [de Reform UK] són una maledicció per als dos grans partits hegemònics”, explica Martin Baxter, director executiu de la consultora política Electoral Calculus. “L’electorat ara és molt fluid”, afegeix.
El partit pretén d’obrir-se pas i trencar el bipartidisme que històricament ha caracteritzat el sistema polític britànic. I els resultats de les eleccions d’aquesta setmana evidencien que la formació ha deixat de ser un moviment de protesta tosc, dividit per les lluites internes i llastrat per candidats propensos a l’escàndol, per convertir-se en un tot un fenomen electoral.
Andrea Jenkyns, guanyadora de les eleccions al consell del comtat de Lincolnshire, s’ha convertit aquesta setmana en el primer batlle de la història del partit. “L’energia dels votants en el porta a porta ha estat veritablement extraordinària […] No havia sentit això des dels anys del Brexit”, explica Jenkyns en declaracions a The Washington Post. Jenkyns fou diputada del Partit Conservador durant nou anys fins que perdé l’escó en les eleccions generals de l’any passat. Poc després, l’ex-tory s’afilià Reform UK.
Lincolnshire, una de les zones d’Anglaterra més afectades per la desindustrialització i per l’augment de la immigració, fou un bastió laborista durant generacions. Però el 2016 votà a favor del Brexit, i el 2019 votà a favor del conservador Boris Johnson, que féu campanya amb l’eslògan de “posar fil a l’agulla del Brexit”. L’any passat, Lincolnshire va tornar a votar pels laboristes perquè els electors, segons Travers, “s’havien afartat dels conservadors”.
Aquí fou on entrà en escena Reform UK. Farage ha centrat la seva campanya en zones d’Anglaterra com Lincolnshire, on ha organitzat múltiples mítings a l’estil de Trump. L’extravagant polític i locutor fa dècades que encapçala el moviment per a escindir el Regne Unit d’Europa. De fet, l’ex-tory trencà amb el Partit Conservador arran del Tractat de Maastricht, que el 1992 creà la Unió Europea.
Farage fou el gran impulsor del Partit per la Independència del Regne Unit (UKIP), antieuropeu i antiimmigració, i exercí un rol clau a l’hora de pressionar David Cameron, aleshores primer ministre britànic, perquè organitzés el referèndum del 2016 sobre la pertinença del Regne Unit a la UE.
Els britànics sorprengueren el món quan votaren a favor d’abandonar el bloc, i l’UKIP perdé la seva raó de ser i implosionà enmig d’una sèrie d’escàndols polítics. El 2018, Farage fundà el Brexit Party, precursor de Reform UK.
Malgrat la influència de Farage en el moviment pro-Brexit, els seus múltiples partits no havien aconseguit de tastar l’èxit electoral fins fa ben poc. En les eleccions generals de l’estiu passat, Reform UK obtingué cinc escons al parlament però un 14,3% dels vots, i es consolidà com el tercer partit més votat.
El creixement de Reform UK ajudà a dividir el vot conservador, i això aplanà el camí perquè Starmer obtingués una majoria aclaparadora de diputats tot i haver aconseguit tan sols un 33,7% dels vots.
Al gener, el partit superà els conservadors als sondatges per primera volta. Alguns sondatges mostren ara que, en cas que les eleccions generals fossin avui, Reform UK podria superar tant els conservadors com els laboristes i esdevenir el partit més votat al Regne Unit.
Així i tot, el partit continua essent propens a grans crisis internes. Aquest març, Rupert Lowe, membre del parlament per Reform UK, fou suspès com a membre del partit després d’haver definit Farage com el “messies” d’un “partit de protesta”. Elon Musk, que era un dels grans aliats de Farage abans que ambdós s’enemistessin, digué que Lowe –que ha passat a ser diputat no adscrit– seria més bon cap del partit que no pas Farage.
Per la seva banda, el Partit Conservador confia que totes aquestes picabaralles acabin enfonsant el partit. “L’estratègia [dels conservadors] consisteix a esperar que Reform UK implosioni”, diu Travers.
L’agressivitat dels primers mesos de Trump a la Casa Blanca també ha agafat el partit d’imprevist. Tot i ser un fervent partidari del magnat nord-americà, Farage s’ha vist obligat a criticar la impopular guerra comercial de Trump i, alhora, a lloar la reacció de Starmer a les amenaces del president nord-americà de tallar l’ajut a Ucraïna.
Els candidats de Reform UK expliquen que el partit ha trobat l’equilibri adequat entre criticar Trump i capitalitzar la desafecció que l’ha fet arribar al poder –a ell i a desenes de dirigents polítics com ell. “Espero que la ira contra els dos partits hegemònics superi l’apatia [dels votants] i enviï un missatge clar: que la gent vol algú que els defensi”, diu Jenkins.
L’èxit de Reform UK a les eleccions d’aquesta setmana també evidencia que els conservadors, en particular, continuen sense aprendre la lliçó de la desfeta que reberen a les eleccions generals de l’any passat. “Tenen aquesta actitud de ‘hem nascut per governar'”, diu Jenkins sobre el partit. “Però quan tens una patacada electoral així de forta, cal que et miris al mirall i provis d’entendre què ha passat”, afegeix.
- Subscribe to The Washington Post
- Podeu llegir més reportatges del Washington Post publicats en català a VilaWeb