Revés judicial a Von der Leyen per l’opacitat en els contactes amb Pfizer durant la pandèmia
El Tribunal General de la Unió Europea (TGUE) ha dictat una sentència que representa un dur revés per a la presidenta de la Comissió, Ursula von der Leyen, per l’opacitat amb què va gestionar els contactes amb l’empresa Pfizer durant la pandèmia de la covid-19. El tribunal ha anul·lat la decisió de la Comissió de denegar l’accés als missatges de text intercanviats entre Von der Leyen i el conseller delegat de Pfizer, Albert Bourla, durant la compra de vaccins contra la covid-19.
La periodista Matina Stevis, del diari The New York Times, havia sol·licitat aquests missatges –enviats entre l’1 de gener de 2021 i l’11 de maig de 2022–, però la Comissió va rebutjar la petició al·legant que no en tenia cap registre. Ara, però, el tribunal considera que The New York Times ha aportat prou proves que demostren l’existència d’aquests missatges i ha deixat en evidència les contradiccions i les respostes imprecises de la Comissió.
Segons la sentència, la Comissió no es pot limitar a dir que no té els documents, sinó que ha d’oferir explicacions creïbles sobre les cerques que ha fet i les raons per les quals no els pot localitzar. El tribunal constata que la Comissió no ha detallat on va cercar els missatges, si van ser esborrats o si la presidenta va canviar de telèfon durant aquell període.
A més, critica que la Comissió no argumentés per què considerava que aquells missatges no contenien informació important ni mereixien de ser conservats, tot i que es van enviar en plena crisi sanitària i en el context d’un dels contractes més controvertits de la pandèmia.
La sentència reforça el dret d’accés als documents públics a la Unió Europea i posa sota escrutini el paper personal que Von der Leyen va tenir en les negociacions amb Pfizer, especialment arran de les informacions que apuntaven que els contractes milionaris s’havien començat a gestar en intercanvis de missatges personals.
El tribunal conclou que la Comissió no ha actuat amb la transparència exigible en una qüestió d’interès públic com aquesta. L’executiu comunitari pot presentar ara un recurs al Tribunal de Justícia de la Unió Europea (TJUE).
Disputa judicial pel ‘Pfizergate’A començament del 2023, The New York Times va portar als tribunals de la UE l’anomenat Pfizergate. El diari acusava l’executiu de Von der Leyen de vulnerar les regles sobre l’accés públic als documents de les institucions europees i, per tant, de vulnerar el dret de la informació.
Brussel·les argumentava que havia estat “incapaç de trobar” els missatges. En canvi, el diari deia que no els havia registrat seguint el reglament europeu sobre l’accés a documents públics i, en aquest sentit, creia que els havia descartat de manera “il·legal”.
Arran dels incompliments d’AstraZeneca en el lliurament de vaccins, Brussel·les va ampliar el contracte amb Pfizer durant la primavera del 2021. El diari va publicar que Von der Leyen i Bourla havien negociat la compra en trucades i missatges de text. Preguntat pel contingut d’aquests missatges, l’executiu comunitari va dir que s’havien esborrat.
La Defensora del Poble de la Unió Europea (UE), Emily O’Reilly, va demanar a la Comissió Europea transparència en el cas dels missatges de text, i també va reclamar una actualització de la llei que marca quines comunicacions s’han de conservar per incloure-hi els missatges de text que es consideren importants.