Per què és tan important l’estret d’Ormuz, i quin paper podria exercir en el conflicte entre Israel i l’Iran?
Bloomberg · Julian Lee
L’estret d’Ormuz –la via marítima on desemboca el golf Pèrsic, per on passa prop d’un 26% del comerç mundial de petroli– està acostumat a trobar-se al centre de qualsevol escalada geopolítica.
En el passat, l’Iran ha atacat algunes naus mercants a l’estret, i fins i tot ha amenaçat de blocar-ne el trànsit marítim. La vulnerabilitat estratègica de l’estret ha tornat a ser objecte d’atenció perquè Israel ha llançat un seguit atacs aeris contra les instal·lacions nuclears del país i ha mort múltiples alts comandaments militars iranians, cosa que ha obert la porta a un conflicte regional més ampli.
On és l’estret d’Ormuz, i per què és tan important?L’estret d’Ormuz, situat al sud de l’Iran i al nord dels Emirats Àrabs Units, connecta el golf Pèrsic amb l’oceà Índic. S’estén al llarg de gairebé 161 quilòmetres i fa tan sols uns 34 quilòmetres d’amplada en el punt més estret, cosa que obliga a reduir l’amplada dels carrils que segueixen les naus mercants en ambdues direccions a poc més de tres quilòmetres cadascun. La poca profunditat de l’estret facilita la hipotètica col·locació de mines submarines, a què els vaixells mercants serien especialment vulnerables, i la proximitat a terra ferma –i, especialment, a l’Iran– converteix les naus en el blanc ideal dels míssils terra-aire.
Vista de satèl·lit de l’estret d’Ormuz. La terra al nord de l’estret és territori iranià; la terra al sud es divideix entre els Emirats Àrabs Units i, en petites franges, Oman (fotografia: Jacques Descloitres/NASA).
L’estret té un rol crucial en el comerç mundial de petroli. L’any passat, segons dades recollides per Bloomberg, els vaixells petroliers transportaren gairebé 16,5 milions de barrils diaris de cru i de petroli condensat des de l’Aràbia Saudita, l’Irac, Kuwait, els Emirats Àrabs Units (EAU) i l’Iran a través de l’estret. L’estret també exerceix un rol crucial en el comerç mundial de gas natural liquat, atès que més d’una cinquena part del subministrament mundial —majoritàriament procedent de Catar— hi passa cada dia.
L’Iran ha interromput mai el trànsit marítim a l’estret?Fa dècades que l’Iran empra l’amenaça d’interrompre el trànsit marítim al golf Pèrsic, sovint com a mesura de pressió en disputes diplomàtiques.
L’abril de l’any passat, hores abans de llançar un atac amb drons i míssils contra Israel, el Cos de la Guàrdia Revolucionària Islàmica de l’Iran abordà i capturà un portacontenidors vinculat a Israel prop de l’estret d’Ormuz, i no n’alliberà la tripulació fins un mes després. Teheran al·legà que la nau, anomenada MSC Aries, havia violat les regulacions marítimes, però els analistes atribuïren la intercepció al fet que la nau estigués vinculada a l’estat jueu.
El 2023, l’Iran interceptà un petrolier que es dirigia als Estats Units, amb l’argument que la nau havia topat amb una altra embarcació a l’estret. Però molts analistes interpretaren la intercepció com una represàlia per una intercepció anterior dels Estats Units, aquesta volta en aigües malàisies, d’un petrolier que transportava cru iranià, al qual Washington acusà d’haver violat el règim de sancions internacionals contra l’Iran.
El maig del 2022, l’Iran interceptà dos petroliers grecs i els retingué durant sis mesos, presumptament, en resposta a una intercepció anterior de les autoritats gregues i nord-americanes d’una altra nau que transportava un carregament de petroli iranià. El carregament fou finalment alliberat, i l’Iran també acabà alliberant els petroliers grecs. Aquest gener es visqué una situació semblant amb un altre petrolier que travessava l’estret, que l’Iran assegurà que havia interceptat “en represàlia pel robatori de petroli per part dels Estats Units”.
L’Iran ha clausurat mai l’estret d’Ormuz?Fins ara, no. Durant la guerra Iran-Irac (1980-1988), les forces iraquianes van atacar una terminal d’exportació de petroli a l’illa de Kharg, al nord-oest de l’estret, per provocar una represàlia iraniana que arrossegués els Estats Units al conflicte. Posteriorment, en un front del conflicte que passà a la història com la Guerra dels Petroliers, ambdós bàndols llançaren un seguit d’atacs contra els vaixells de l’altre, que afectaren ni més ni menys que 451 naus. Els atacs elevaren considerablement el cost de les assegurances dels petroliers, cosa que contribuí a l’augment del preu del petroli. L’Iran amenaçà de clausurar l’estret després de la imposició de sancions internacionals l’any 2011, però finalment se’n desdigué.
Els productors de petroli dubten que l’Iran arribi a clausurar completament l’estret, atès que això li impediria d’exportar el seu propi petroli. La marina iraniana no és rival per a la Cinquena Flota dels Estats Units i més marines de la regió. Alireza Tangsiri, cap de les forces navals del Cos de la Guàrdia Revolucionària Islàmica de l’Iran, digué poc abans de la captura del MSC Aries, l’abril del 2024, que l’Iran sempre tenia l’opció d’interrompre el trànsit a l’estret d’Ormuz, però que decidia de no fer-ho.
Es pot protegir l’estret d’Ormuz?Durant la Guerra dels Petroliers, l’armada dels Estats Units prengué la decisió d’escortar els vaixells que travessaven el golf. El 2019, Washington envià un portaavions i bombarders B-52 a la regió. Aquell mateix any, els Estats Units començaren l’anomenada operació Sentinella en resposta a la interrupció del transport marítim per part de l’Iran. Deu països més –incloent-hi el Regne Unit, l’Aràbia Saudita, els Emirats Àrabs Units i Bahrain– s’afegiren posteriorment a l’operació, ara coneguda com a Estructura de Seguretat Marítima Internacional.
D’ençà de final del 2023, el gran focus de tensió en el transport marítim internacional s’ha desplaçat de l’estret d’Ormuz al sud de la mar Roja –una altra via navegable de valor estratègic clau a la regió– i, en particular, a l’estret de Bab el-Màndeb, que el connecta amb el golf d’Aden i l’oceà Índic, i que ha esdevingut el teló de fons dels atacs dels rebels hutis contra els vaixells que entren a la mar o en surten. Una força encapçalada pels Estats Units ha provat de protegir el trànsit marítim a la zona, amb resultats irregulars.
Quin país depèn més de l’estret d’Ormuz?L’Aràbia Saudita és el país que més petroli exporta per l’estret d’Ormuz, encara que pot desviar els enviaments a Europa gràcies a l’oleoducte d’uns 1.200 quilòmetres que travessa el regne fins a una terminal a la mar Roja, una infrastructura que li permet d’evitar tant l’estret d’Ormuz com el sud de la mar Roja. Els Emirats Àrabs Units poden exportar part del seu cru sense haver de passar per l’estret: el país, de fet, exporta 1,5 milions de barrils de cru el dia a través d’un oleoducte des dels seus jaciments petrolífers fins al port de Fujaira, que es troba al golf d’Oman i queda al sud d’Ormuz.
D’ençà del tancament de l’oleoducte que connectava el país amb la Mediterrània, l’Irac exporta petroli únicament a través de l’estret, cosa que fa que Bagdad depengui molt més del trànsit de l’estret que no pas uns altres països de la regió. Kuwait, Catar i Bahrain tampoc no tenen més remei que exportar el seu petroli per l’estret. La majoria del petroli que passa per l’estret d’Ormuz es dirigeix a l’Àsia.
L’Iran també depèn del trànsit de l’estret d’Ormuz per exportar petroli. Tanmateix, compta amb una terminal d’exportació a Jask, a l’extrem oriental de l’estret, que s’inaugurà oficialment el juliol del 2021, i que permet a Teheran d’exportar part del seu petroli sense haver de recórrer a la via marítima.
- Subscribe to The Washington Post
- Podeu llegir més reportatges del Washington Post publicats en català a VilaWeb