Així és com Ucraïna ha resistit als atacs russos contra el sistema energètic
Deu hores després de l’apagada general de dilluns, el president d’Ucraïna, Volodímir Zelenski, feia públic a X que havia parlat per telèfon amb el president del govern espanyol, Pedro Sánchez, i que li havia ofert el suport tècnic per a resoldre l’emergència elèctrica. En el missatge, Zelenski destacava que Ucraïna, després d’anys de guerra i atacs russos contra els sistemes energètics, havia adquirit una experiència considerable en la lluita contra qualsevol desafiament energètic, incloses les apagades. “Els nostres especialistes poden participar en els treballs de restauració”, digué.
D’ençà de la invasió russa del febrer del 2022, Ucraïna ha estat objecte de molts atacs russos dirigits específicament contra la infrastructura energètica. Per al Kremlin, l’objectiu principal sempre ha estat desestabilitzar el subministrament elèctric d’Ucraïna, especialment durant els mesos d’hivern, cosa que perjudica greument la població civil.
Un dels casos més recents és el del 25 de desembre. Coincidint amb Nadal, Rússia va llançar un atac a gran escala –amb més de setanta míssils de creuer i balístics i més de cent drons– contra unes quantes ciutats ucraïneses. En aquest cas, l’objectiu també era clar: el sector energètic. La companyia d’energia privada més gran d’Ucraïna, DTEK, va denunciar que Rússia havia atacat les seves plantes de producció d’energia tèrmica i que n’havia danyat greument l’equipament.
Ucraïna s’ha trobat forçada a blindar-se contra aquesta mena d’atacs, que per a Vladímir Putin no solament pretenen desestabilitzar el sector energètic, sinó afeblir l’enemic. Com s’ho ha fet Ucraïna per a resistir-hi? Quins sistemes ha fet servir? Què haurien pogut ensenyar els tècnics al president espanyol, Pedro Sánchez, si s’hagués interessat per la tecnologia i l’estratègia ucraïnesa?
Com s’ho fa Ucraïna per a resistir els atacs contra el sistema energètic?
D’ençà de la guerra, Ucraïna ha implantat un seguit d’estratègies per a protegir la infrastructura energètica i garantir el subministrament a la població. D’entrada, n’hi ha una de molt visible: la fortificació de les infrastructures crítiques. El govern de Zelenski ha invertit significativament en la protecció física de les instal·lacions energètiques. Segons el primer ministre Denís Xmihal, el 85% de les instal·lacions gestionades per Ukrenergo, l’operador estatal de sistemes de transmissió d’electricitat, ja tenen mesures de protecció, com ara estructures antidrons i refugis reforçats, tal com recull The Kyiv Independent.
La comunitat internacional ha contribuït a aquesta fortificació, amb suport financer i tècnic. Per exemple, el Banc Europeu d’Inversions (BEI), que depèn de la Unió Europea, va concedir el desembre a Ucraïna un préstec de vuitanta-sis milions d’euros per a construir estructures de protecció contra drons. Segons el BEI, els fons han de servir per a garantir la seguretat i la funcionalitat de la infrastructura de transmissió d’energia d’Ucraïna durant la guerra, i també ha de permetre a Ukrenergo de millorar l’estabilitat i la fiabilitat de la transmissió d’energia a les regions ucraïneses.
Malgrat l’ajut internacional, els atacs no s’han aturat. I és per això que les empreses energètiques, com ara DTEK, l’inversor privat més gran de la indústria energètica a Ucraïna, han estat clau en la resistència. Els treballadors han reparat infrastructures danyades repetidament, sovint sota condicions perilloses i atacs. De fet, d’ençà del febrer del 2022, 297 treballadors de DTEK han mort i 912 han resultat ferits arran d’atacs russos.
Zelenski amb Anatoli Suixko, enginyer en cap de DTEK Odessa, que es dedica a organitzar equips que restableixin ràpidament l’energia després dels atacs (fotografia: @DTEK_Ukraine).
Per honorar els treballadors, l’empresa va impulsar el projecte Herois del Front Energètic, un lloc web on es recullen històries de treballadors de l’energia que continuen treballant en condicions de guerra. A més, DTEK, juntament amb NJSC Naftogaz i Ukrenergo, també van engegar el projecte Stop Bloody Energy, en què demanen a les empreses occidentals que aturin la cooperació amb Rússia en el sector energètic.
Ucraïna ha impulsat més accions, com ara la descentralització de la producció energètica a fi de reduir la vulnerabilitat contra els atacs russos. Per a això ha construït petites centrals tèrmiques i ha promocionat fonts d’energia renovables, com ara l’eòlica i la fotovoltaica, que són molt més fàcils de reparar que les grans centrals, on els danys i els problemes de corrent poden perdurar dies.
La fotovoltaica, per exemple, l’ha impulsada instal·lant plafons solars en escoles i hospitals, garantint un subministrament sostenible. I també ha destacat per l’establiment de punts d’invencibilitat a tot el país, que proporcionen electricitat, calefacció i comunicacions durant els talls de subministrament.
El modus operandi de Rússia
Malgrat que Ucraïna s’hagi blindat amb el pas dels anys, els atacs russos perduren. El Kremlin ha llançat nombrosos atacs, tant militars com cibernètics, contra la xarxa energètica ucraïnesa, utilitzant tàctiques sofisticades per a interrompre el subministrament i causar danys.
Rússia ha llançat múltiples atacs amb míssils de creuer, balístics i drons kamikaze, com els Shahed-136 d’origen iranià, dirigits a infrastructures energètiques clau. Sovint aquests atacs militars s’han sincronitzat amb ciberatacs per a maximitzar l’impacte i dificultar la resposta ucraïnesa. A escala cibernètica, els atacants han fet servir uns quants mètodes, com ara l’enviament en massa de correus enganyosos amb arxius maliciosos per obtenir accés als sistemes interns de les empreses energètiques.
Un cop a dins, els atacants tenen accés a tota mena d’informació i operacions. Es poden apoderar dels sistemes i manipular les operacions de les substacions elèctriques, o bé desactivar o destruir components essencials com ara fonts d’alimentació ininterrompuda, mòdems i unitats de control remot, cosa que dificulta la resposta dels operadors.
Darrere aquests atacs hi ha uns quants grups de pirates informàtics molts professionals, com ara el Sandworm, de la unitat militar 74455, una unitat de guerra cibernètica del GRU, el servei d’intel·ligència militar de Rússia; o Gamaredon, un grup vinculat al servei federal de seguretat de Rússia, conegut per les tàctiques persistents de pesca dirigida i distribució de programari maliciós mitjançant dispositius USB.
Atacs en massa i acusacions de violació de l’alto-el-foc
La llista d’atacs en massa contra la infrastructura energètica és extensa i n’hi ha de moltes menes. En l’àmbit militar, el 22 de març de l’any passat, n’hi va haver un dels més devastadors. Rússia llança vuitanta-vuit míssils i seixanta-tres drons, dirigits sobretot a la central hidroelèctrica del Dniéper i la central tèrmica de Zmiivska. En aquest cas, més d’un milió de persones van restar sense electricitat.
L’atac aeri més gran fins ara ha estat el 26 d’agost de l’any passat, quan més de dos-cents míssils i drons van fer impacte en instal·lacions de Kíiv, Khàrkiv i Odessa. És considerat el bombardament més intens contra la infrastructura essencial des que començà la guerra, segons que va explicar el president de l’Assemblea d’Energia d’Ucraïna, Ivan Plàtxkov.
En el vessant cibernètic, la llista també és llarga. L’octubre del 2022, pocs mesos després de la invasió, el grup Sandworm va llançar un ciberatac contra substacions ucraïneses sincronitzat amb bombardaments físics, utilitzant eines per a fer sabotatge a sistemes de control industrial. Anys més tard, entre el 2023 i el 2024, Sandworm i Gamaredon van introduir noves tècniques: programari maliciós camuflat, ús de programari legítim per a evitar detecció, infiltració mitjançant phishing i atacs a dispositius USB.
Tot i un acord de cessament del foc signat el març d’enguany per suspendre els atacs a infrastructures energètiques, Ucraïna ha acusat Rússia de violar aquest pacte més de trenta vegades en menys d’un mes, amb atacs recents a Kherson, Mikolàiv i Poltava, a començament d’abril. De fet, tots dos països s’acusen mútuament d’haver violat l’alto-el-foc negociat amb els Estats Units.