La volatilitat de Trump fa apropar dos rivals històrics: l’Índia i la Xina
The Washington Post · Karishma Mehrotra
Nova Delhi, l’Índia. Les convulsions diplomàtiques i comercials desfermades pels primers mesos de presidència de Donald Trump han propiciat un desglaç inesperat –i fràgil– en les relacions entre dos països que fa dècades que es veuen com a adversaris mutus: l’Índia i la Xina.
Durant la major part del segle passat, la disputa diplomàtica sobre els més de 3.000 quilòmetres de frontera que ambdós països comparteixen a l’Himàlaia mantingué allunyats els dos països més grans del món. Però a mesura que Trump trenca aliances diplomàtiques que s’havien mantingut intactes durant dècades, altera els equilibris de poder regionals i imposa aranzels a les importacions d’amics i enemics per igual, la receptivitat de l’Índia a les propostes de la Xina no ha fet sinó augmentar. Aquests apropaments incipients s’han intensificat a mesura que Trump ha anat imposant aranzels sobre les importacions xineses.
Els analistes diuen que Nova Delhi veu l’oportunitat de minimitzar els riscs de tractar amb un president dels EUA altament volàtil, que durant el seu primer mandat ja sorprengué l’Índia en tancar un acord comercial amb Pequín. Aquest desglaç, progressiu i estratègic, no canvia els desacords fonamentals entre ambdós països, però sí que amplia el ventall d’opcions diplomàtiques de l’Índia.
“Ens dóna més marge de maniobra estratègica i més flexibilitat per a tractar amb l’administració dels EUA, en compte d’haver-nos de veure acorralats”, explica Pankaj Saran, ex-vice-conseller de Seguretat Nacional de l’Índia. “Volem restaurar la pau a la regió i creiem que ara podria ser un bon moment per a aconseguir-ho.”
Ni el Ministeri d’Afers Exteriors indi ni el Ministeri d’Afers Exteriors xinès no han volgut atendre les preguntes de The Washington Post.
“Dansa elefant-drac”Les relacions entre les dues principals potències de l’Àsia van tocar fons l’any 2020, quan els seus respectius exèrcits van enfrontar-se a la frontera –en què l’ús d’armes de foc no està permès– a garrotades: quatre soldats xinesos, pel cap baix, i una vintena de soldats indis van morir en l’incident. Fou la confrontació més mortífera entre ambdós països d’ençà de la guerra d’un mes del 1962, que se saldà amb la victòria xinesa, però que no resolgué la disputa fronterera.
Molt abans de l’escaramussa de l’estiu del 2020, el primer ministre Narendra Modi havia cortejat el president xinès, Xi Jinping, tot organitzant visites i atraient inversors xinesos al país.
“A Modi sempre li ha fascinat la Xina”, afirma Sushant Singh, professor d’estudis sud-asiàtics de la Universitat Yale.
Però després de la confrontació del 2020, l’ambient diplomàtic entre ambdues capitals s’enrarí a pas de gegant. L’Índia prohibí l’ús de centenars d’aplicacions xineses, inclosa TikTok; també començà a monitorar les inversions xineses al país i supedità les relacions econòmiques a la pau a la frontera.
L’octubre passat, després de gairebé dues dotzenes de rondes de converses, ambdues parts acordaren la creació de noves zones tampó, tot permetent a les tropes índies de patrullar en algunes àrees que Pequín havia mantingut sota control d’ençà del 2020. Aquest mes, Modi i Xi s’han reunit al marge de la cimera dels BRICS a Rússia, la primera trobada formal entre ambdós dirigents en cinc anys.
“Quan dos països són veïns, és normal que es produeixin desacords puntuals”, digué Modi al podcaster Lex Fridman el mes passat. “Però el nostre objectiu és garantir que aquestes diferències no es converteixin en disputes.”
Les declaracions no trigaren a ser recollides pels mitjans estatals xinesos, que clamaren per una “dansa elefant-drac”; és a dir, un desglaç diplomàtic entre Nova Delhi i Pequín.
Ambdós països, que sovint recorren als seus vincles històrics per a remarcar els interessos comuns, han acordat d’aleshores ençà de permetre intercanvis d’acadèmics i periodistes, cooperar en la gestió dels rius transfronterers, reprendre els vols directes i tornar a permetre l’accés dels indis al Kailash Mansarovar Yatra, un punt de pelegrinatge sagrat en l’hinduisme i el budisme, entre més creences.
Aquest mes, el ministre indi d’Afers Exteriors, Vikram Misri, va tallar un pastís amb l’ambaixador xinès, Xu Feihong, per celebrar els 75 anys de relacions bilaterals entre ambdós països.
Els analistes asseguren que aquest canvi de rumb es deu, en part, als esdeveniments a Washington.
“L’escletxa entre el poder de l’Índia i el poder de la Xina no és que sigui enorme –que ho és–, sinó que és insalvable”, afirma Pravin Sawhney, ex-oficial de l’exèrcit indi.
“Ateses les capacitats militars de la Xina, el govern indi creu que hauria d’acordar una treva tàctica amb Pequín fins que Trump decideixi què en vol fer, de la Xina”, diu.
Alguns analistes expliquen que Trump no ha fet més que tirar llenya al foc del principal motor de la distensió entre Pequín i Nova Delhi: l’economia, un àmbit en què la col·laboració entre empreses índies i xineses s’ha estretit considerablement aquests darrers anys.
Economistes i empresaris afirmen que l’Índia no pot reduir la dependència en els components de fabricació xinesa sense continuar atraient inversió xinesa al país. Després de les queixes persistents de la indústria del país, Nova Delhi ha suavitzat les restriccions de visat per als tècnics xinesos.
Ara que Trump ha imposat aranzels del 145% a les importacions xineses, la postura de Pequín envers Nova Delhi s’ha suavitzat considerablement.
“En l’Índia, la Xina veu un soci potencial a l’hora de defensar un ordre internacional més estable i predictible –precisament l’ordre que Trump ha provat de sabotar tant”, diu Lin Minwang, sots-director del Centre d’Estudis del Sud d’Àsia de la Universitat de Fudan, a Xangai.
Tanmateix, Lin confessa que no té grans expectatives que aquesta millora en les relacions entre Pequín i Nova Delhi resulti duradora. “Col·laborar més estretament amb la Xina s’interpretarà, inevitablement, com una decisió anti-EUA”, diu. “Està l’Índia disposada a córrer aquest risc? No n’estic tan segur.”
Un canvi de postura cautelósLin té motius per a mostrar-se escèptic.
Singh assegura que “la campanya de relacions públiques” del govern sobre l’acord de patrullatge de la frontera suggereix que la crisi ha estat resolta. Però les tropes índies continuen tenint vetat l’accés a unes quantes zones de la frontera a les quals podien accedir anys enrere, cosa que pot fer trontollar l’estabilitat de l’acord.
Jaishankar, ministre d’Afers Exteriors indi, declarà al parlament el desembre que les mesures adoptades en alguns punts de fricció eren “temporals i limitades”.
Vora 50.000 soldats d’ambdós països continuen estacionats a la frontera, segons la premsa índia, cosa que comporta una càrrega especial per a l’ajustat pressupost de defensa d’uns comandaments que preferirien centrar-se en uns altres conflictes. El desplegament xinès al llarg de la frontera continua superant el de l’Índia, bo i consolidant l’avantatge estratègic de Pequín a la zona.
I tot i permetre noves inversions xineses en territori nacional, Nova Delhi també ha traçat algunes línies vermelles, inclosa la prohibició de l’empresa xinesa de vehicles elèctrics BYD, com també els gegants de les telecomunicacions Huawei i ZTE, en territori nacional. El ministre de Comerç, Piyush Goyal, ha adoptat un to particularment dur contra l’augment de les inversions xineses al país.
A les autoritats índies també els preocupa que la pèrdua del mercat dels EUA i l’excés de producció de Pequín facin que les empreses xineses a “inundin” l’Índia de productes anticompetitivament barats.
La Xina ha posat bastons a les rodes als esforços de l’Índia per a convertir-se en un centre manufacturer alternatiu a l’Àsia. Segons que expliquen tres persones, que parlen des de l’anonimat perquè aporten informació delicada, Pequín ha impedit la visita de tècnics xinesos al país; també ha aturat els enviaments de maquinària i components per a la fabricació de panells solars, telèfons intel·ligents i vehicles elèctrics.
Les tensions han reforçat el suport a l’Índia a l’escalada aranzelària de Trump envers la Xina, que arriba en un moment en què Washington i Nova Delhi negocien un acord comercial.
“L’entusiasme en alguns sectors de Nova Delhi amb Trump, per dir-ho d’alguna manera, es deu precisament al fet que Trump ha tornat a posar el focus allà on l’hem de posar nosaltres: la Xina”, diu Saran. “En aquest punt, si més no, la visió del món de Trump i la de Nova Delhi són força semblants.”
Tanmateix, hi ha qui es mostra més escèptic. Washington s’ha desdit dels aranzels a la importació de telèfons intel·ligents i més tecnologies xineses, després d’haver-los anunciat a so de bombo i platerets. “Els indis no confien en Trump en absolut, per molt que l’adulin en públic”, diu Singh. “Em costa de veure que el govern indi pugui arribar mai a prendre’s Trump com un soci fiable.”
Els escèptics vigilen amb lupa els assessors de Trump, inclòs Elon Musk, que tenen forts vincles comercials amb la Xina. A uns quants membres del govern indi els preocupa que la transaccionalitat de la Casa Blanca pugui temperar l’entusiasme dels EUA per l’anomenada aliança Quad, un baluard regional anti-Pequín que inclou l’Índia, el Japó, Austràlia i els Estats Units.
“El govern Biden necessitava l’Índia com a soci estratègic i baluard militar contra la Xina”, afirma Sawhney. “Avui dia, però, l’Índia necessita més els Estats Units que no pas a la inversa, precisament per la qüestió de la Xina.”
Però les accions de la Casa Blanca envers la Xina no és l’única cosa que preocupa els funcionaris del govern indi sobre els Estats Units. Ho explica així Ashley Tellis, ex-alt funcionari del Departament d’Estat dels Estats Units.
“El quid de la qüestió és si els Estats Units es retiraran dels grans punts del planeta, com Trump ha insinuat”, diu Tellis. “Això és el que realment preocupa als responsables polítics indis.”
“L’Índia diversificarà la seva cartera d’amics i aliats”, diu. I afegeix: “Però no sense certa recança.”
Lyric Li, de Seül estant, i Vic Chiang, de Taipei estant, han contribuït a aquest article.
- Subscribe to The Washington Post
- Podeu llegir més reportatges del Washington Post publicats en català a VilaWeb