Von der Leyen afronta una sentència judicial per l’ocultació de missatges amb Pfizer
La presidenta de la Comissió Europea, Ursula von der Leyen, afronta una nova prova judicial per l’opacitat en les negociacions amb les farmacèutiques sobre els vaccins contra la covid. El Tribunal General de la Unió Europea (TGUE) es pronunciarà demà sobre el recurs de The New York Times per la negativa de la institució a revelar els missatges de text intercanviats entre Von der Leyen i Albert Bourla, director general de Pfizer entre el 2021 i el 2022.
La Comissió Europea va denegar la sol·licitud al·legant que no disposava dels documents i el diari ha reclamat al tribunal que anul·li la decisió. Ara el tribunal decidirà si, pel fet d’haver-se negat a publicar el contingut, s’ha incomplert les normes de transparència. La decisió no solament tindrà implicacions importants sobre com els funcionaris europeus gestionen allò que es negocia a porta tancada, sinó que també pot representar una taca en la gestió de Von der Leyen, que va començar el primer de desembre, en un moment en el qual prova de mantenir la rellevància davant uns estats que com més va més volen intervenir en qüestions financeres o de fronteres.
El TGUE haurà de dir si els missatges de text s’han de classificar com a documents i, per tant, si són aptes per a ser publicats en nom de la transparència. Activistes i col·lectius diuen que els missatges s’han de tractar com qualsevol altre mitjà de comunicació oficial quan tracta d’elaboració de polítiques, mentre que la Comissió diu que no ha de ser així. Una vegada s’hi pronunciï el tribunal, les parts encara podran recórrer en darrera instància al Tribunal de Justícia de la UE.
Els missatges de la discòrdiaL’existència dels missatges es va revelar en una entrevista a The New York Times l’abril del 2021, on Bourla va descriure els seus intercanvis com un foment d’una “profunda confiança” i una facilitació de la negociació d’un acord substancial sobre vaccins. Aquest acord, de maig del 2021, que es va ampliar arran dels incompliments d’AstraZeneca, implicava que la UE es comprometés a comprar fins a 1.800 milions de dosis del vaccí de Pfizer contra la covid.
Preguntat pel contingut d’aquests missatges, l’executiu comunitari va dir que s’havien esborrat. A començament del 2023, The New York Times va portar als tribunals de la UE el cas, conegut com a Pfizergate. El diari acusa l’executiu de Von der Leyen de vulnerar les regles sobre l’accés públic als documents de les institucions europees i vulnerar el dret de la informació. Brussel·les argumenta que ha estat “incapaç de trobar” els missatges. En canvi, el diari diu que no els va registrar de la manera que marca el reglament europeu sobre l’accés a documents públics i, per tant, creu que els va descartar “il·legalment”.
Com a part del cas, el tribunal va fer una vista a Luxemburg al novembre. La gran sala del tribunal va manifestar el seu escepticisme sobre la negativa de la Comissió a publicar els missatges de text. Els jutges van mostrar-se molestos perquè els representants de la Comissió no van poder explicar com es decidia què era important i què no. Després de més de tres hores de debat, els jutges van criticar durament les respostes i l’actitud de la Comissió a la sol·licitud de The New York Times, així que tot sembla que apunta cap a una sentència en contra de la gestió de Von der Leyen.
Sobre això, la Defensora del Poble de la Unió Europea, Emily O’Reilly, va demanar a la Comissió Europea transparència en el cas d’aquests missatges de text SMS. També va reclamar una actualització de la llei que marca quines comunicacions s’han de conservar per incloure-hi els missatges de text que són “importants”. “Quan es tracta del dret a l’accés públic de documents de la UE, és el contingut, i no el dispositiu o la forma, allò que compta. Si un missatge de text està relacionat amb polítiques o decisions de la UE, s’hauria de tractar com un document de la UE”, va dir O’Reilly el gener del 2022.
La pressió sobre Von der Leyen per la compra de vaccins no acaba aquí. De fet, la Fiscalia Europea, encarregada d’investigar delictes financers greus contra els interessos financers de la UE, ha confirmat que havia investigat la Comissió sobre la seva gestió de les adquisicions de vaccins.