Arriba el cotxe elèctric que ho pot canviar tot: BYD vol conquerir el mercat europeu
Finalment, aquesta setmana ha arribat al nostre continent l’esperat BYD Dolphin Surf, la denominació europea per al Seagull, el cotxe (elèctric o de combustió) més venut a la Xina, el principal mercat automobilístic mundial. Els analistes feia mesos que l’esperaven i vaticinaven que podia esdevenir el cotxe elèctric que canviaria el panorama automobilístic europeu. Els aranzels addicionals introduïts per la UE als cotxes elèctrics xinesos (que no s’apliquen als híbrids o de combustió d’aquell país) van posar en qüestió l’anunci original d’arribada durant el 2025. Com que és el vehicle més econòmic de BYD, que el comercialitza a la Xina a partir de 69.800 iuans (al canvi, 8.500 euros) els aranzels el perjudiquen especialment, atès que els marges econòmics són mínims. Però la companyia xinesa ha preferit tirar endavant amb la comercialització del Dolphin Surf abans no arribi la competència europea i ha argumentat que volia competir en qualitat, però ha llevat importància a un preu que és clarament superior a Europa. BYD vol doblar les vendes al nostre continent durant el 2025 i arribar a l’any 2030 amb unes vendes internacionals que representin el 50% de la facturació de la companyia. El Dolphin Surf és la clau de volta de la seva estratègia. Al nostre país, aquest model pot ser el vehicle elèctric assequible que moltes famílies esperaven.
Un preu per sobre de les expectativesTractant-se d’un cotxe de baix cost a la Xina, el preu del Dolphin Surf era la dada més esperada. I ha decebut una mica. El cotxe es ven en tres versions a Europa. La més econòmica es diu Active i costa 19.990 euros abans d’ajudes i promocions. La versió intermèdia rep el nom de Boost i es comercialitza per 23.990 euros, i la més equipada és la Comfort, a partir de 26.490 euros. A molts lectors els pots sobtar que aquests preus siguin qualificats d’econòmics o assequibles, però els preus dels cotxes (no solament elèctrics) a Europa s’han encarit de més del 40% aquests darrers anys, a diferència de la resta del món, on l’augment ha estat molt menor. Tanmateix, si comptem les ajudes públiques i promocions de la marca, els preus baixen notablement. Desballestant un cotxe vell, els preus baixen de 8.210 euros i arriben a 11.780, 15.780 i 18.280 euros respectivament. Si financem la compra amb ells, BYD avança les ajudes públiques.
El Dolphin Surf és un cotxe urbà de quatre places del segment A, la categoria en què s’inclouen els cotxes més petits. El seu mercat són famílies que cerquen un segon cotxe familiar per al dia a dia. A més, en aquest cas pot ser la via d’entrada de moltes famílies a la mobilitat elèctrica, i per això els analistes creuen que pot marcar un abans i un després a Europa. Té una llargada de 3,99 metres, una amplada d’1,72 metres i fa 1,59 d’alt. De llarg creix 21 centímetres en relació amb els 3,78 metres de la versió xinesa, perquè duu uns para-xocs que sobresurten més per complir amb la normativa de seguretat europea. De fet, la versió xinesa ha estat redissenyada enguany pensant en el llançament al nostre continent, per no haver de fabricar dos models diferents. Tanmateix, BYD no té previst de fabricar el Dolphin Surf a les plantes que construeix a Hongria i Turquia, pensades per saltar-se els aranzels europeus. Com que és un cotxe en què el preu és el reclam més important, les economies d’escala són fonamentals i vol concentrar-ne la producció a les plantes xineses com a via per a contenir al màxim els costs de fabricació, si més no ara per ara.
La versió més econòmica del Dolphin Surf, l’Active, competeix directament amb el que havia estat fins ara el cotxe elèctric més econòmic al nostre mercat, el Leapmotor T03, un altre vehicle xinès comercialitzat per Stellantis, el grup automobilístic que agrupa a marques com Fiat, Citroën i Peugeot. El T03 es ven per 11.900 euros després d’ajudes, per la qual cosa els 11.780 euros del Dolphin Surf Active guanyen en aquest aspecte. Però no se’n poden fer comparacions directes. El Leapmotor té 100 CV de potència, una bateria més gran i una autonomia superior (37,3 kWh i 265 quilòmetres WLTP, respectivament). Tanmateix, ha estat criticat pel programari que incorpora, molt limitat (per exemple, sense Android Auto ni Apple CarPlay) i una pantalla en una posició massa baixa que reflecteix massa la llum. Per contra, el Dolphin Surf Active té una bateria de 30 kWh i una autonomia WLTP combinada de 220 quilòmetres, que puja a 310 quilòmetres per ciutat. En destaca la qualitat d’interiors i el mateix programari que incorporen els models superiors de BYD, amb Android Auto i Apple CarPlay de sèrie. Per contra, la seva potència de motor és més limitada, 85 CV.
L’Active és un vehicle purament urbà que complirà perfectament la seva funció, però atesa la seva autonomia limitada, es recomana (si la butxaca ens ho permet) optar per un dels dos models superiors, atès que incorporen una bateria més gran, de 43 kWh. L’intermedi, el Boost, manté la potència (85 CV) però l’autonomia puja a 322 quilòmetres en cicle WTLP combinat, que pot arribar als 507 quilòmetres en autonomia urbana. Tanmateix, cal esperar una autonomia real per vies ràpides al voltant dels 280 quilòmetres i en ciutat més a prop dels 400. Amb aquests valors es poden fer viatges de cap de setmana dins el Principat i el País Valencià (no cal dir les Illes) sense inconvenients. Per a recarregar del 30% al 80% (és a dir, un 50%) es trigarà uns 22 minuts amb un carregador ràpid, atès que té una potència de càrrega de 85 kW (65 kW a la versió bàsica Active).
Si volem càmeres de 360 graus per a aparcar còmodament, càrrega sense fils del mòbil, fars LED, seients escalfables i una potència de 156 CV, entre més qüestions, haurem d’optar per la versió superior, la Comfort. Atesa la potència superior de la Comfort, tot i tenir la mateixa bateria de 43 kWh que el Boost, l’autonomia homologada baixa lleugerament (310 quilòmetres). Totes les variants del Dolphin Surf inclouen un carregador portàtil per al cotxe (com tots els cotxes elèctrics), però com a oferta de llançament les primeres 500 unitats venudes al mercat de l’estat espanyol rebran un carregador de paret per al pàrquing valorat en uns 500 euros.
Fins ara, el Leapmotor T03 havia estat el cotxe elèctric més econòmic al nostre mercat.
Una de les coses que ha decebut alguna gent és la poca oferta de colors per a la versió europea. Mentre que la versió xinesa i llatinoamericana es comercialitza en colors exteriors i interiors com el rosa o el blau cel, a Europa els interiors tan sols són disponibles en una combinació de negre i gris clar. Per a l’exterior hi ha una mica més de varietat i el podem adquirir en verd (sense càrrecs) i en negre, blanc i blau si estem disposats a pagar 650 euros addicionals. La garantia general del cotxe és de 6 anys o 150.000 quilòmetres, on s’arribi abans. La del motor és de 8 anys/150.000 quilòmetres i la de la bateria és de 8 anys/200.000 quilòmetres. Tanmateix, convé recordar que les bateries de BYD són de química LFP, que a banda de ser més segures enfront dels incendis, tenen una vida útil estimada de 5.000 cicles de càrrega i descàrrega. Això vol dir una vida útil superior al milió de quilòmetres, si considerem l’autonomia real en vies ràpides, que pot arribar a dos milions si ens movem estrictament per vies urbanes. BYD diu que les primeres unitats del Dolphin Surf es començaran a lliurar al nostre país immediatament, a partir del mes vinent.
La superioritat tecnològica xinesa és evidentLa presentació del Dolphin Surf a Europa, on es comercialitzarà a uns 1.000 concessionaris, forma part del pla que desenvolupa BYD meticulosament per esdevenir el primer fabricant mundial. Fins ara, la companyia havia estat centrada al seu país, la Xina. Allà ha desbancat Volkswagen com a capdavanter en vendes de cotxes. Igualment, el Seagull (com s’anomena a la Xina el Dolphin Surf) va tancar el 2024 empatat en vendes amb el Model Y de Tesla, però just per sota (479.294 unitats enfront de les 480.309 de l’americà), per la qual cosa el Model Y va conservar el títol del cotxe (elèctric o de combustió) més venut al gegant asiàtic. Tanmateix, cap al final del 2024 el Seagull ja superava al Model Y en vendes mensuals, i enguany ja supera clarament el Tesla, de manera que és encaminat a arrabassar-li el trofeu.
Malgrat ser un cotxe petit, l’espai interior del Dolphin Surf és destacable.
El llançament a Europa del Dolphin Surf també representa la nova normalitat al món automobilístic: en comparació amb el Seagull xinès, és un cotxe clarament inferior tecnològicament. Malgrat que a Europa el Dolphin Surf presenta una tecnologia que cotxes europeus de més de 50.000 euros no ofereixen, el Seagull xinès es mou en una altra lliga i incorpora el God’s Eye (“ull de Déu”), el sistema de conducció autònoma amb vint-i-sis càmeres i tres computadores diferents, segons la potència. És a dir, Europa ha esdevingut de cop un mercat de segona divisió, clarament endarrerit tecnològicament en relació amb la Xina. Els models xinesos, i molt particularment els de BYD, també presenten en general qualitats d’interiors clarament superiors, i podem trobar qualitats de cotxes prèmium europeus a preu d’utilitaris.
Molts ho atribueixen als sous baixos de la Xina, que els permeten oferir cotxes més econòmics. Però molts experts neguen que la raó sigui aquesta, atès que la mà d’obra és una part molt petita del cost de fabricació d’un cotxe. La diferència de preu i qualitats és conseqüència de la superioritat tecnològica de les fàbriques xineses, més robotitzades i amb processos més integrats en comparació amb les europees i les nord-americanes. Sigui com sigui, el Seagull va pel camí d’esdevenir un cotxe icònic a escala internacional, com l’escarabat de Volkswagen o el Fiat 500. L’any 2023, l’any del seu llançament (a l’abril) se’n van fabricar 280.000 unitats i el 2024, 480.000. Enguany, ja n’ha venudes més de 170.000 i a banda de la Xina i Europa es comercialitza en uns quants països de l’Àsia i l’Amèrica Llatina, on rep el nom de Dolphin Mini i també és un gran èxit en vendes.
Els màxims dirigents de BYD, amb el director general, Wang Chuanfu (dalt a la dreta) al capdavant, han firmat un acord amb el govern hongarès per a situar-hi la central europea (fotografia: BYD).
A Europa, el Dolphin Surf pot ser fonamental per a l’objectiu de la companyia de doblar les vendes de cotxes al nostre continent i passar de les 83.000 unitats venudes el 2024 a l’objectiu de 186.000 per a enguany. Per assolir-ho, BYD aplica una política agressiva d’expansió a Europa i ha obert un gran nombre de concessionaris en uns quants països, gràcies a associar-se amb xarxes existents (al nostre país, amb Quadis) en compte de crear-ne una de nova partint de zero. Cada mes hi ha anuncis nous en aquesta línia. A principi de mes va entrar al mercat romanès, al país de la marca econòmica europea Dacia, on espera tenir trenta concessionaris abans de tancar l’any. Fa pocs dies, el fundador i màxim dirigent de BYD, Wang Chuanfu, va anar personalment a Hongria per, juntament amb el president hongarès, anunciar que la central europea de la marca xinesa se situaria en aquell país. Fa anys que BYD disposa d’una fàbrica d’autobusos elèctrics a Hongria i hi acaba de construir la planta de cotxes que a final d’any ha de produir per al mercat europeu i lliure d’aranzels els utilitaris Atto 2, Atto 3 i BYD Dolphin, el germà gran del Dolphin Surf. A més, ara situarà un centre de recerca i desenvolupament a Budapest, en col·laboració amb unes quantes universitats hongareses.
Una fàbrica de BYD als Països Catalans?El 2024 Chuanfu mateix va signar un acord a Turquia per a invertir 1.000 milions de dòlars en una fàbrica en aquell país, amb una producció prevista de 150.000 cotxes anuals. A banda de servir al mercat turc, on es venen més cotxes elèctrics que a l’estat espanyol, la seva producció també s’orientarà al mercat europeu, perquè no s’hi aplicaran els aranzels als cotxes elèctrics fabricats a la Xina. BYD cerca una tercera localització al nostre continent, però de moment no hi ha cap pista d’on podria acabar. El primer i segon fabricants de cotxes europeus (Alemanya i l’estat espanyol) en són candidats, de manera que el nostre país podria entrar en les travesses. Tanmateix, hi juguen en contra les vendes baixes de vehicles elèctrics i la poca ajuda real al cotxe elèctric: el pla Moves III és molt criticat, va restar suspès durant mesos i la pròrroga no recull les peticions de reforma del sector per a agilitzar-lo. A més, el Marroc també vol esdevenir un centre de fabricació de bateries i cotxes elèctrics, tenint en compte que la tecnologia predominant de bateries, especialment dels cotxes xinesos, és l’LFP, de liti-ferro-fosfat. El Marroc té les reserves més grans del món de fosfats. La competència per a atreure les inversions xineses és ferotge.
BYD ja té set vaixells de transport de cotxes.
Les ambicions de BYD van molt més enllà d’Europa. El 2030 vol que les seves vendes fora de la Xina siguin la meitat de la facturació de la companyia, un objectiu ambiciós tenint en compte que ara són una fracció petita (420.000) dels 4,3 milions de cotxes que va vendre el 2024. Dels quals, 1,8 milions van ser 100% elèctrics (BEV) i 2,5 milions, híbrids endollables (PHEV). Convé recordar que la companyia va deixar de fabricar cotxes exclusivament de combustió l’any 2022. Per fer-ho realitat, treballa en dos eixos. Per una banda, establir fàbriques a l’estranger. A banda de les d’Hongria i Turquia, en construeix al Brasil, Indonèsia i Cambotja. I ja en té d’operatives a Tailàndia, Usbèquia i l’Índia. El segon eix és construir una flota de vaixells de transport de cotxes que permetin dur la producció de les seves fàbriques a qualsevol país. Justament, aquests dies ha entrat en servei el seu setè vaixell, amb una capacitat de transport de 7.000 cotxes. Tot això mentre no para de presentar nous models de totes les gammes, dels més econòmics a superesportius de luxe, passant per utilitaris adreçats específicament a sectors professionals com el taxi. De moment, per a enguany l’objectiu de la companyia és vendre 5,5 milions de vehicles endollables i entrar al top 5 de fabricants mundials. I també superar clarament Tesla com a primer fabricant indiscutible de cotxes 100% elèctrics. Fa uns quants anys Elon Musk va menystenir els cotxes de BYD, i ara la truita s’ha girat.