La cara il·lustrada del populisme
A joc vist tothom és savi. Hi ha qui diu que abans de les eleccions ja sabia tot allò que Trump ha fet (o desfet) en poc menys de tres mesos. Hi havia, certament, una declaració d’intencions hiperbòlica, però la veritat és que l’extensió i oportunitat dels decrets de Trump sovint escapen als propis col·laboradors. Vegeu, si no, la decisió d’imposar aranzels pràcticament a tots els països i deixar-la en suspens vint-i-quatre hores més tard sense consultar-ho amb Peter Navarro, l’arquitecte de la política d’aranzels del president. Quan Trump decideix per un impuls i deixa la decisió sense efecte per un impuls contrari, l’única cosa que es pot dir amb seguretat d’aquesta política erràtica és que el president escriu història. Amb mala lletra, si voleu, però història al cap i a la fi. Tanmateix, ningú no és encara en situació d’explicar-la convincentment, perquè el protagonista se supera ell mateix d’un dia per l’altre i no sabrem el final del conte fins que no sigui acabat. Quan la normalitat esdevé anormal, avançar conclusions és una empresa arriscada i cal molt de coneixement o molta frivolitat per a anticipar-se a allò que s’esdevindrà. Per això, de savis retrospectius n’hi ha a cabassos, però que reïxin a descriure la forma que tindrà la realitat quan encara no és pastada n’hi ha poquíssims. Tanmateix, són aquests que val la pena de llegir, fins i tot quan els fenòmens que explicaven al seu dia ja són història en el sentit formal de la paraula.
Sense aventurar cap profecia, perquè no en tinc el do, m’arriscaré si més no a expressar un sentiment. I un sentiment pot ser tan subjectiu com voldreu, però no és mai cap ficció. Heu-lo aquí: quan observo els personatges que envolten Donald Trump, no puc evitar de veure-hi futurs cadàvers polítics. Són com morts vivents que xuclen la substància vital de la realitat, desrealitzant-la. Havent lligat el seu destí al de Trump, difícilment el sobreviuran en el poder. Estic en desacord amb els qui temen que el trumpisme s’institucionalitzi en esgotar-se el líder. Tampoc no albiro una recuperació immediata del GOP, el vell partit conservador dels valors tradicionals i del patriotisme. Si en queda res, hiverna en la foscor i el silenci de la por, esperant l’hora del desglaç.
Amb el trumpisme em fa la impressió d’assistir a una tragèdia clàssica, amb l’hubris pujant cada dia de grau per arribar a l’altura de la qual s’estimbarà. Quan arribi el dia, però, no és gens segur que la democràcia americana reneixi de les cendres. El trumpisme té, pel cap baix, dos vessants ideològics i el desastre predicible de l’una no pressuposa necessàriament la de l’altra. La més estrident és el populisme: l’estil desvergonyit, l’acció matussera, el recurs a la mentida, el prejudici, la indiscreció i l’exhibicionisme. Aquesta faceta histriònica connecta amb les classes populars, que van comprar al seu ídol la promesa de millorar les condicions de vida castigant els suposats responsables del seu desclassament: les elits de les dues costes del país, les universitats que apliquen criteris de discriminació positiva, els immigrants que deprimeixen els salaris acceptant sous de misèria, els països que “maltracten” els Estats Units amb una política comercial abusiva i s’emporten la indústria competint amb mà d’obra a preu de saldo i condicions laborals properes a l’esclavatge. És la faceta del ressentiment emmirallant-se en un president profundament ressentit.
Però hi ha un vessant del trumpisme no tan conegut: l’elitisme visionari. Que Trump adora els diners gairebé tant com Salvador Dalí i venera els qui més en tenen no és cap descobriment. Tampoc no és cap novetat. Als Estats Units, amb menys embuts que en altres països, la política i els diners sempre han anat de bracet. Però aquesta simbiosi no havia generat mai una ideologia tan hostil a l’estat. Aquesta és la cara més perillosa i per a molts desconeguda del trumpisme. Car darrere o al costat de l’histrió, que alguns menystenen ingènuament per la seva incultura, com si no haguessin estat incultes Ronald Reagan i George W. Bush sense que això els restés popularitat, hi ha personalitats a qui seria excessivament agosarat de titllar d’ignorants.
La digitalització ha reconfigurat el món de manera irreversible. Darrere aquesta transformació hi ha una elit tecnològica concentrada a Silicon Valley. Alguns residents d’aquesta regió, que no és cap circumscripció oficial, sinó una referència a l’univers paral·lel de la tecnologia, van crear en pocs anys una subcultura d’arrels llibertàries que darrerament ha evolucionat cap a la visió d’un estat governat per aquestes elits. No és pas cap estat convencional, sinó una utopia (o distopia, segons qui ho consideri) tecnològica que arraconarà l’estat constitucional a les golfes de la història. D’aquests veïns de proximitat, me’n separa un mur no sols de riquesa i d’influència sinó especialment d’atmosfera cultural.
Sóc un supervivent de la tribu que habitava a la Galàxia Gutenberg i encara freqüento les vendes de llibres usats, on ens trobem una vegada el mes els voltors del reciclatge cultural. En aquests indrets hom pot fer-se càrrec de l’estat d’esperit de la comunitat, com el forense que analitza les restes d’un àpat a l’estómac d’un difunt. Una primera impressió és l’abundància i varietat dels llibres que es reciclen a Palo Alto, cosa poc sorprenent tenint en compte l’alt consum de béns intel·lectuals que representa Stanford. Més remarcable és la quantitat de còpies de les novel·les d’Ayn Rand que hi trobo gairebé tot l’any. Rand fou la creadora de l’Objectivisme i la inspiradora de l’eudemonisme individualista. També fou una enemiga jurada del col·lectivisme, com de l’altruisme i la seva màxima expressió, l’estat provident. Que aquesta autora dels anys quaranta i cinquanta sigui tan llegida en els cercles empresarials de Silicon Valley hauria d’haver cridat l’atenció. La seva filosofia informa la ideologia i la pràctica social (o antisocial) de persones com Elon Musk. Són persones cognitivament superdotades que, a diferència d’unes altres com per exemple Bill Gates, avorreixen tot el que fa olor de beneficència i pretenen reduir la petja de l’estat en el control de la producció. Ho fan no sols per oportunisme sinó també per convicció filosòfica. És per això que, quan Musk desguarneix les funcions de l’estat titllant-les d’ineficients, ho fa amb la coartada de salvar la civilització. No és una idea personal sinó una divisa que distingeix els iniciats. Abans que Musk ja l’havia proclamada Michael Anton, l’actual director de planificació política dins el Departament d’Estat (Ministeri d’Afers Estrangers), afirmant que “la nostra civilització ha perdut la voluntat de viure”.
Musk és l’exemple més conegut de la secta tecno-llibertària. Però més influent ideològicament que ell és Peter Thiel, cofundador de PayPal, de l’empresa de dades massives Palantir i de l’empresa de capital de risc Founders Fund. Thiel, que havia estat soci de Musk, es defineix com a llibertari conservador. Estudià filosofia i dret a Stanford i exercí d’advocat abans de fer fortuna al món de la tecnologia digital, del qual es retirà perquè trobava l’ambient de Silicon Valley asfixiant per massa liberal. És un pensador a la contra, un inconformista. Sens dubte, la seva faceta antisistema fou una de les raons que financés la candidatura de Trump el 2016 i l’ajudés en més ocasions. Així i tot, l’any passat va rebutjar la petició de Trump de deu milions per a la seva campanya perquè estava decebut amb els polítics i pensava que, guanyés qui guanyés, no canviaria res de fonamental. Potser ara s’ho repensa. Thiel està convençut que la democràcia no té futur i albira un món regit per una mena de rei filòsof i una elit intel·lectualment superior. Amb la seva influència sobre Trump aconseguí que l’implacable candidat no sols perdonés J. D. Vance d’haver-lo comparat amb Hitler, sinó fins i tot que l’elevés a la vice-presidència. El perdó se segellà el febrer del 2021 en una trobada a Mar-a-Lago arranjada per Thiel.
Vance prové d’una de les zones més pobres dels Estats Units, la regió dels Apalatxes, i amb un passat de drogues, servei militar amb els marines i la relativa fama que li va donar Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis, un llibre sobre la marginació viscuda al seu ambient familiar, no hauria fet carrera política si no l’haguessin ajudat els milions invertits per Thiel, que Vance va conèixer en una conferència de l’empresari a Yale quan Vance hi estudiava dret. El 2017 Thiel el va contractar a la seva empresa d’inversions Mithril Capital i començà de finançar-li la carrera política. El 2022 invertí 15 milions de dòlars en la campanya de Vance al senat d’Ohio, una xifra històrica per a un únic donant. Aquell escó, crucial per al Partit Republicà, decidí la tria de Vance com a segon de Trump a les passades eleccions presidencials.
Vance és l’enllaç de Thiel i de més empresaris de la secta tecno-llibertària a la Casa Blanca. Aquests personatges són als antípodes del populisme, però el parasiten perquè hi coincideixen en l’autoritarisme. Fa uns quants anys Thiel va escriure en una publicació llibertària: “Ja no crec que la llibertat sigui compatible amb la democràcia.” Havia arribat a la mateixa conclusió que Plató, quan projectà de substituir la moribunda democràcia atenenca per una república governada pel coneixement.
Un personatge clau en la deriva filosòfica de Thiel és Curtis Yarvin, un altre ciutadà de Silicon Valley. Yarvin és un blocaire, el fundador del projecte “Il·lustració fosca” i un dels ideòlegs més influents en l’actual administració, sobretot en el vice-president, amb qui l’uneix, a més de les idees antidemocràtiques, el patrocini de Thiel. I no solament de Thiel. Marc Andreessen, un altre empresari de capital de risc i assessor informal de Trump, ha defensat les idees de Yarvin. I l’inversor Balaji Srinivasan se n’ha fet ressò, proclamant la bondat del cameralisme tecnocràtic que promou Yarvin, ço és la idea d’un estat paral·lel governat per Silicon Valley i independent de la jurisdicció dels Estats Units. Això era el 2103. Ara que s’han apoderat de l’estat federal, és més temptador de retallar-lo fins a fer-lo insostenible tot preparant el camí al nou cesarisme, el terme emprat per Yarvin per a la dictadura tecnocràtica del futur. No el cesarisme clàssic, segons ell, sinó un cesarisme legitimat per la necessitat de salvar el país de la descomposició. La fórmula és sorprenentment vella, malgrat les galindaines tecno-digitals. És la justificació emprada per tots els dictadors, que a Espanya, a més, teoritzà Donoso Cortés al seu cèlebre discurs sobre la dictadura del 4 de gener de 1849 al congrés dels diputats.
Moltes actuacions de Trump d’ençà de la investidura corresponen a idees exposades per Yarvin. Principalment la defensa d’una monarquia corporativa en mans d’“inversors” que elegirien un directiu amb poder absolut al servei dels interessos de la corporació. Per a aconseguir aquest objectiu, l’aspirant a autòcrata havia d’anunciar els seus plans durant la campanya electoral, i una vegada hagués guanyat la presidència hauria de proclamar-se en possessió d’un mandat i procedir a desmuntar el sistema. En primer lloc, neutralitzant l’escull que representen les universitats d’elit i els mitjans de comunicació, un conglomerat liberal que Yarvin designa amb l’epítet de “la catedral”. Una altra estratègia que promou d’ençà del 2012 és l’expressada per l’acrònim RAGE (‘ràbia’), que en anglès vol dir “Retireu Tots els Funcionaris del Govern”. Exactament el que han fet Musk i els seus acòlits, escudant-se darrere les sigles DOGE o departament d’eficiència governamental.
Abans de les eleccions, Vance, que sempre ha reconegut la influència de Yarvin, ja havia dit que si Trump tornava a la presidència i ell l’hagués d’aconsellar, li diria: “Acomiada tots els buròcrates de nivell mitjà, tots els funcionaris de l’estat administratiu i substitueix-los per gent nostra. I quan els tribunals t’aturin, presenta’t davant el país i digues: ‘El jutge ha dictat sentència. Ara que l’apliqui.’” Als Estats Units, els jutges no tenen capacitat de fer complir les sentències. Som davant la mateixa actitud que la tradició espanyola ha esculpit en la frase “s’acata, però no es compleix”. És una crida en tota regla a la rebel·lió, que ja s’ha produït primer amb la desobediència de l’ordre judicial de fer tornar els avions que transportaven deportats a la presó de màxima seguretat d’El Salvador i després desobeint l’ordre de repatriar Kilmar Abrego García, que el govern americà reconeix haver deportat per error administratiu. Per evitar de complir l’ordre del Tribunal Suprem, Trump ha arribat a fer que el dictador d’aquell país, durant una visita a la Casa Blanca, es negués a tornar el presoner que li reclama el màxim organisme judicial dels Estats Units. La rebel·lió s’estén a pretendre destituir els jutges que no es dobleguen a la voluntat de Trump.
Quan el president desgasti el seu prestigi plebeu i l’opinió es recentri, tornaran les aigües a la llera? Hi haurà un endemà democràtic amb institucions revigoritzades i un renovat imperi de la llei, o ens despertarem en una república comandada per tecnòcrates, amb usuaris en lloc de ciutadans? Ens trobarem en una república de súbdits que hauran lliurat la seva informació més íntima, diluint-se en l’imperi de les dades massives, en la monarquia d’una paradoxal il·lustració fosca que recompondrà a la seva manera l’ordre d’una societat trencada i fracassada políticament? Qui afirmi saber la resposta menteix. Però els elements per a pensar-la ja hi són, com també hi són les apostes. Les jeux sont faits.