La crisi de natalitat al Japó arriba al punt més crític
Mínims històrics de la natalitat al Japó. Les estimacions preliminars del Ministeri de Sanitat, Treball i Benestar japonès apunten que el 2024 van néixer amb prou feines 721.000 nens, el mínim absolut registrat d’ençà del començament de les investigacions estatístiques del país, fa setanta-cinc anys. L’any 1949, amb l’anomenada generació del baby-boom, es va batre un rècord de natalitat, amb 2,69 milions de naixements.
Aquesta crisi de natalitat endèmica que arriba ara al Japó s’ha batejat com el “Problema 2025”. El terme fa referència a la crisi polifacètica (econòmica, social i, fins i tot, d’abast internacional) que tindrà el país quan els baby-boomers entrin en l’edat avançada. Serà el començament d’un efecte dominó que començarà a les residències i afectarà progressivament la seguretat social, els programes d’atenció als necessitats, i, en darrer lloc, l’economia japonesa.
La situació límit podria desembocar en una nova crisi de desigualtat, més acusada entre les persones grans i sota l’amenaça d’una població que ha passat desapercebuda durant dècades: aquells que van ser víctimes als anys noranta de l’esclat de la bombolla econòmica.
Hi ha tres aspectes que són al punt de mira: l’atenció sanitària, a causa de l’augment de població adulta; el dèficit pressupostari, a causa del creixent dèficit fiscal i l’augment de les primes d’assegurances; i la repartició geogràfica, atès que els problemes s’acumularan a les zones urbanes, més densament poblades.
Quines en són les causes?Les famílies japoneses fa anys que són conscients d’aquest declivi. Segons una enquesta del 2021 de l’Institut d’Estudis de Població japonès, vuit parelles de cada deu consideren que el cost de l’educació infantil és l’obstacle principal per a tenir més d’un fill. El segon motiu més destacat és la manca d’espai: més nens requereixen més metres quadrats. Per la seva banda, el govern japonès prova d’explorar els pisos buits (nou milions en tot el país, un 10% a Tòquio) i de fer una reforma del lloguer per facilitar la transició a habitatges més espaiosos.
Sis enquestats de cada deu també veuen enormement difícil de conciliar la vida laboral amb la familiar. Ara mateix hi ha ajuts de dos-cents euros el mes per infant fins que arriben a divuit anys, i els pares també podran sol·licitar serveis d’escola bressol per a nens menors de tres anys, però es reforça la idea que l’escull principal és el teletreball.
Hi ha marge per a revertir la situació?Per tot plegat, a partir del mes d’abril han entrat en vigor de manera gradual un seguit de mesures que volen transformar el règim laboral: les empreses estaran obligades a permetre que els treballadors amb nens en edat pre-escolar de tres anys o més elegeixin entre dues d’aquestes tres opcions: fer teletreball, fer jornades més curtes, o fer hores de treball escalonades. També es permetrà que els treballadors amb menors de tres anys treballin a casa.
Al Japó se li acaba el temps per a abordar la caiguda de la taxa de natalitat: els investigadors estimen que el país haurà perdut el 2070 el 30% de la població. El professor Yamaguchi Shintaro, de la Universitat de Tòquio, expert en economia laboral i familiar, ha aplaudit les mesures del govern, però considera que són insuficients per a abordar aquesta crisi i percep que el nucli familiar haurà de posar més de la seva part, especialment per al repartiment de tasques.
“Les dones dediquen cinc vegades més temps a les tasques domèstiques i a cura dels nens que els homes”, ha explicat a la radiotelevisió estatal japonesa, NHK. “Si els homes fossin més presents en la cura dels nens, com als països occidentals, seríem més prop de la solució”, ha afegit.