La realitat de les Malvines, quaranta anys després
Willie Paats i la seva dona passegen pel cementiri de Darwin, a l’illa principal de les Malvines. Les tombes que l’envolten són dels soldats argentins que van caure durant la guerra amb el Regne Unit. Ha aconseguit de trepitjar aquell lloc després de més de quaranta anys intentant-ho. Per fer-ho, ha hagut d’apuntar-se a un creuer per l’Antàrtida que hi feia escala. “Òbviament, l’Antàrtida és impressionant, però el nostre objectiu del creuer era el cementiri de Malvines”, m’explica amb llàgrimes als ulls.
Willie Paats, com la immensa majoria d’argentins, recorda el conflicte bèl·lic amb molta emoció. Per al país, més enllà de la reclamació territorial, aquells esdeveniments són un record de com la dictadura militar va enviar milers de soldats adolescents a combatre contra un exèrcit professional i experimentat com el britànic, bàsicament, sentenciant-los a mort.
Willie Paats, al cementiri Darwin de les Malvines.
La guerra, que va durar només setanta-quatre dies, va començar quan l’Argentina ocupà les Malvines el 2 d’abril de 1982, un territori que considera seu perquè havia estat espanyol uns segles abans. Els encarregats de defensar aquella ocupació van ser nois de poc més de vint anys de mitjana, la majoria, joves que feien el servei militar obligatori. Els van desplegar sense experiència ni prou material per a combatre el fred o la fam. El 14 de juny, el Regne Unit de Margaret Thatcher va forçar la rendició de les tropes argentines. La guerra va acabar després de deu setmanes i la mort de 649 militars argentins, 255 de britànics i tres civils.
Quan els joves argentins derrotats van ser retornats a l’Argentina, van arribar a la ciutat de Puerto Madryn. “Els soldats tenien l’ordre de no tenir contacte amb nosaltres, amb la població”, recorda Willie Paats. La dictadura del general Leopoldo Galtieri volia que els culpables de la derrota fossin els soldats. “Però la situació els va desbordar, perquè la població va començar a aixecar les lones dels camions, a donar-los escalfor i missatges, i els van començar a fer baixar. I els oficials no van poder contenir aquest desbordament. Cada família, a poc a poc, s’enduia un soldat, dos soldats, tres soldats, a casa per donar-los menjar, que es banyessin, els vam donar roba…”. Ell va ser un dels qui va acollir-ne. Aquell 19 de juny, els forns de pa es van quedar sense existències. A l’Argentina, aquesta data és recordada com “el dia que Puerto Madryn es va quedar sense pa”.
Un cotxe rovellat a la vora de Stanley, les Malvines.
Segons Willie Paats, la decisió de la junta militar d’envair les illes va ser una “matusseria”. Ell i la seva família creuen que era qüestió de temps que les Malvines haguessin volgut formar part de l’Argentina. “El meu cosí, en Richard Pentriach, era l’encarregat de portar en els avions les mestres argentines per fer classe a les Malvines. És a dir, ja hi havia una connexió molt interessant amb els habitants de les illes. Els seus fills estudiaven als col·legis de Bariloche, de Buenos Aires… Pensàvem que en deu anys tindríem una comunicació total i que els habitants de les Malvines ens estimarien perquè els proveiríem de tot. Les nostres autoritats haurien d’haver optat per la via diplomàtica i pel temps de convivència i d’afectes”, diu l’home.
En l’actualitat, a l’illa, el terme “Malvines” és un tabú. Fins i tot s’hi fan xerrades prèvies als visitants de països hispanoparlants per conscienciar-los de com s’han de mencionar les illes, com a Falkland, o què no es pot fer. Per exemple, és prohibit de fer mostres “d’argentinitat” com, per exemple, portar la samarreta de futbol de la selecció.
Stanley vist des de la mar.
Qui no té embuts a l’hora de parlar de tot plegat és Phil Middleton, que era professor a l’illa quan tot va esclatar. Tot i no haver volgut mai que les illes fossin argentines, és empàtic amb l’exèrcit que els va envair. “Ells creien que ens alliberaven dels temuts opressors britànics”, rememora. “Això, per als qui treballàvem en educació, implicava continuar fent classe a les escoles, però cantant un altre himne, ensenyant en un altre idioma, saludant una altra bandera i aplicant un altre currículum. La resposta a tot plegat va ser fàcil: vam tancar les escoles.” En compte de fer classe allà, els alumnes es trobaven a casa seva per continuar amb el temari.
“Es va formar una mena de societat paral·lela. Tenies els argentins ací, que volien fer les coses a la seva manera, purament militar. Després, tenies els illencs, que anaven a la seva, fent coses que no tenien res a veure amb els argentins. Jo sóc baixet i estic acostumat a tractar amb pinxos. No els suporto, però sé com enfrontar-m’hi. Si al pati de l’escola tens un busca-raons, què pots fer? Doncs el pots punxar amb un bastó gros… sempre que puguis córrer més de pressa que ell. Ara bé, pensa que ells anaven armats i nosaltres, no. L’altra opció és ignorar-los. I a un pinxo no li agrada gens que l’ignorin. De manera que vam acabar anant cadascú a la seva i no fer cas dels qui ens envoltaven.”
Phil Middleton té ara una botiga de records i antiguitats.
Phil Middleton va decidir de quedar-se a les illes, a diferència d’alguns altres veïns. Segons que explica, el seu impuls d’historiador afeccionat el va obligar a quedar-s’hi. “Si me n’anava, me’n penediria tota la vida, perquè sabia que vivia un moment històric”, assegura amb contundència.
“L’única vegada que hi ha hagut gent pidolant pels carrers de Stanley va ser durant l’ocupació, i eren reclutes argentins. Et trobes en una situació en què aquests nanos –alguns de només quinze anys– demanaven almoina; estaven molt mal equipats i molt mal atesos. Per això paraven dones, mares, àvies i els demanaven menjar. I ací sorgeix una altra situació: dónes menjar a un noi que podria ser el teu fill perquè s’està morint de fam, o en fas cas omís perquè és l’enemic?”, reflexiona. “Hi ha moltes emocions barrejades.”
Phil Middleton xerra animadament amb els turistes que s’acosten a Stanley.
La veritat és que, abans de la guerra, les Falkland eren un territori d’ultramar pràcticament oblidat per la corona britànica. Però, després d’allò, el govern va decidir d’invertir més recursos per assegurar la viabilitat de l’illa, que amenaçava de quedar-se buida per la manca d’oportunitats econòmiques. El 1982 només hi havia 1.813 habitants. Amb les inversions britàniques i, sobretot, amb la incorporació d’unes llicències de pesca internacional, especialment destinades a la captura d’un calamar migratori, les condicions de vida han millorat exponencialment. D’ençà de començament dels vuitanta fins a l’actualitat, la mitjana d’ingressos personals s’ha multiplicat per cinquanta gairebé: d’uns 2.000 euros per persona a prop de 100.000, actualment, una de les xifres més altes del món. A més a més, la població s’ha doblat, fins als 3.662 habitants.
Això sí, més de la meitat són residents nascuts a l’estranger. De fet, a l’illa s’hi poden trobar més de seixanta nacionalitats.
A les Malvines, hi onegen banderes britàniques.
Una d’aquestes persones és José Luis Ortega, un xilè que fa més de vint anys que s’hi va traslladar a la recerca d’una millor qualitat de vida. “El lloc és tranquil i segur, molt bo per als nens”, resumeix. “L’ambient britànic es nota des del primer dia. És totalment diferent, i em va encantar. I els bars són molt britànics”, diu tot recordant els pocs pubs que hi ha a Stanley, la capital.
Per ell, la millor part de viure ací és poder tenir accés al sistema sanitari britànic com a resident. “Si em posés malalt o alguna cosa així, em derivarien a Anglaterra o, si no, a Xile, que té un conveni amb les Falkland.”
José Luis Ortega té un negoci de taxis a Stanley.
La presència de tanta població estrangera posa una mica en qüestió la fortalesa de les institucions democràtiques de les illes, com bé explica Phil Middleton, que creu que elegeixen “un govern amb el vot d’una minoria, i això no havia passat mai”.
El 2013 es va fer un referèndum no vinculant per a consultar la voluntat dels habitants de les illes. El resultat va ser clar: un 99,8% va respondre que volia continuar formant part del Regne Unit, amb més d’un 90% de participació. Ara bé, per al professor d’història, la clau era en la formulació de la pregunta. “Les dades diuen que el sí va guanyar de manera aclaparadora. Però la pregunta era: ‘Voleu continuar essent un Territori Britànic d’Ultramar?’. No esmentava la sobirania, ni esmentava l’Argentina, només deia ‘continuar’. Jo a aquesta pregunta hi podria respondre que sí. I també hi podria respondre que no, perquè hi ha aquesta paraula: ‘continuar’. Però, continuar fins quan? Personalment, m’encantaria que aquest lloc s’independitzés.”
Uns vaixells abandonats, a la costa de Stanley.
Com ell, cada vegada hi ha més persones que valoren aquesta possibilitat, tot i que sigui remota. Les millores evidents en la qualitat de vida i la detecció de pous de petroli a la mar creen un escenari en què no és tan agosarat arribar a plantejar-s’ho. També és clau la posició geopolítica d’aquest enclavament. “Sovint es dóna a entendre que som només un petit indret ací a baix i que no podríem tirar endavant sense la resta del món. Doncs bé, això fa molt que ja no és així. I també defensaria que, pel que fa a l’Antàrtida, la resta del món ha d’estar al cas del que passa ací”, emfatitza.
Avui en dia, tot i la sensació aclaparadora que les Malvines se senten britàniques, el conflicte diplomàtic continua obert. El Regne Unit defensa que no hi haurà negociacions sobre la sobirania de les illes, tal com demana l’ONU, fins que els seus habitants no expressin que volen separar-se’n. D’altra banda, l’Argentina fins i tot anomena en la seva constitució que els seus drets sobirans sobre les illes són “irrenunciables i imprescriptibles”, i argumenta que, tot i legítima, l’opinió dels habitants de les Malvines, que hi són des de fa poques generacions, no pot ser utilitzada per determinar la sobirania d’un país sobre un territori.
Un mural recorda els soldats britànics i els tres civils que van morir durant la guerra, en el museu que hi ha a Stanley.
De la mateixa manera, el 2 d’abril és un dia festiu a escala nacional per a recordar les baixes i els veterans de la guerra. Les mencions a les Malvines es poden veure per tot arreu durant tot l’any, en cartells, pintades, càntics en estadis de futbol i, fins i tot, en edificis governamentals.
El cementiri de Darwin és un record d’aquell tràgic conflicte, que molts argentins relacionen amb la impunitat del poder a l’hora d’utilitzar els ciutadans com a peons d’un tauler d’escacs.
El cementiri que hi ha a Stanley.
Després de deixar-hi algunes ofrenes florals, Willie Paats es troba amb un home de la seva edat, gran, tot sol. Com ell, també ha vingut a retre homenatge a les víctimes argentines. Sorprenentment, aquell home no és cap compatriota. De fet, és el suposat enemic. Un veterà britànic que va lluitar també a la guerra. “Aquestes coses t’omplen el cor i et fan pensar que, en algun moment, som al mateix costat. I bé, és la vida, i tant de bo puguem continuar mantenint ben alt el valor del veterà de guerra, de l’heroi de guerra. Cal continuar destacant-los, respectant-los i posant-los ben alt a la història.”