Quan VilaWeb va portar Pasqual Maragall al xat i molts lectors no van creure que fos ell
Era l’any 1996. D’internautes encara n’hi havia pocs, però molt actius. VilaWeb tenia un canal IRC, això que avui s’anomena xat, i va provar de crear debats amb personalitats d’actualitat. El primer debat, l’11 de setembre, va ser amb Àngel Colom, aleshores president d’Esquerra Republicana de Catalunya. Però el que va causar autèntica sensació, poc després, va ser el que es va sostenir amb el batlle de Barcelona d’aleshores, Pasqual Maragall.
Maragall formava part del grup de polítics que ja coneixia internet, amb una idea feta de les possibilitats que tenia com a mitjà per a revolucionar la relació política amb els ciutadans. Per això es va prestar de seguida a participar en el xat. En aquell moment era tota una novetat que un polític del seu nivell es posés rere el teclat a respondre les preguntes dels ciutadans.
Un centenar de persones van participar durant dues hores en el debat, un pèl caòtic, perquè les eines de moderació de l’època eren molt rudimentàries. S’hi va parlar de tot: de la ciutat, del país, d’internet i de les possibilitats que obria, però, així i tot, encara una bona part dels assistents van insistir una vegada i una altra a demanar proves que qui picava les tecles era, de debò, el batlle de la ciutat. Tot era massa nou.
El professor Antoni Castells treballava llavors a Pensilvània i va ser un dels inductors d’aquell debat i de més de semblants que es van fer. Ell mateix explica en aquest vídeo les sensacions d’aquell dia i com era allò de fer un xat.