Laura Huerga: “Que Periscopi entri a Planeta és una pèrdua simbòlica i estructural”
Hi ha neguit, al món editorial català. La setmana passada es va anunciar que el Grup 62, que forma part del Grup Planeta, havia comprat Edicions del Periscopi, un dels segells independents més importants en la nostra llengua. La decisió té un pes simbòlic molt considerable, que el sector encara no ha paït. A poc a poc, els dos grans grups editorials del país –Planeta i Random House– i el tercer que s’hi ha afegit ara –Abacus– van absorbint el mercat. “Hem viscut l’edat d’or de les editorials independents en llengua catalana. M’agradaria que no s’acabés ara”, diu Laura Huerga, editora de Raig Verd. L’editorial de Huerga va néixer el 2012, com Periscopi, i ha viscut anys de bonança, però ara passa un mal moment. Fa cosa d’un mes van emprendre una campanya de suport. Enguany, la facturació a les llibreries els ha baixat d’un 30% de manera sostinguda.
Huerga és enèrgica i clara, i evita sempre el pessimisme, però també és crua en els diagnòstics. En aquesta conversa, feta a la seu de l’editorial, en una oficina compartida a l’Eixample de Barcelona, valora les notícies d’aquests darrers dies i fa una lectura més fonda del moment que travessa l’edició.
—Heu començat una campanya de suport. Per què es troba en “una situació delicada”, Raig Verd?
—Em sembla que és un diagnòstic compartit amb el sector. Com totes les editorials, Raig Verd té anys millors i anys pitjors. De vegades, dius: “Enguany m’he equivocat amb el catàleg.” Ara no em sembla que sigui el cas. Cadascú té uns problemes diferents però veus que tots responen més o menys a les mateixes causes. Segurament hi ha editorials que poden trucar al partit polític de torn i rebre una subvenció directa. Ho hem vist altres vegades, anunciat amb pompa. Raig Verd no té aquesta capacitat i, a més, confiem en la nostra comunitat. Per això els demanem que ens donin suport i que comprin llibres. Vull ser transparent perquè no m’agradaria, de sobte, un dia, dir: “Escolta, que tanquem.”
—Com hi hem arribat, fins aquí?
—Els últims anys han canviat molt les coses. El punt d’inflexió potser va ser la covid. Les editorials grans van poder oferir més diners i van poder donar suport a les llibreries d’una manera que les petites i mitjanes no podien. I van guanyar uns espais que les independents no hem guanyat. Després, els grans grups van començar a comprar editorials petites i mitjanes. S’hi va sumar la crisi de la distribuïdora Entredos. Ha estat un procés en fases i a cada bugada hem perdut un llençol. Ara ens trobem que hem perdut espai als mitjans, a les llibreries, en prescriptors, en biblioteques… Llevat dels casos en què hi ha activisme.
—Si és un diagnòstic compartit, com és que el Gremi d’Editors presenta xifres eufòriques i els grans grups ho celebren?
—Perquè els va bé. O has d’entendre que els va bé, vaja, si el missatge del president del gremi, cada any, és que hem superat en xifres la facturació de l’any anterior i que els lectors creixen. Jo no llegeixo les xifres de la mateixa manera. Per a mi és molt important la davallada en la qualitat de l’edició. Es publica molta cosa que fa uns anys no s’hauria publicat. Hi ha una davallada del criteri, un menysteniment dels lectors. La necessitat de vendre ens fa rebaixar la qualitat dels continguts. Voler arribar a més gent ens fa mediocres i converteix l’oferta en una cosa innòcua.
—Hi ha una fallida de la prescripció?
—Sí, però tampoc no és culpa de la prescripció. Què li ha passat, a l’acadèmia, o a la crítica, o a les revistes culturals? Tots aquests espais s’han precaritzat i s’han anat perdent. Què ha passat als premis literaris? Com pot ser que premis que premiaven grans autors del cànon de la literatura catalana ara premiïn qui premien, noms que de cap manera no formaran part de cap cànon?
—En podem posar exemples?
—No em sé les llistes de premiats de memòria, però els premis no responen als mateixos criteris a què responien. Es fan servir per vendre llibres. Em sembla legítim, però potser els mitjans ho haurien de tenir més en compte. Qualsevol que vagi a la Viquipèdia i vegi, dels premis més antics, els primers deu premiats i els últims deu premiats, veurà la diferència i no necessitarà la meva opinió.
—Què ha passat perquè ara es publiqui tanta cosa que no s’hauria publicat?
—Respon a moltes coses, però sobretot a voler vendre més. Als criteris del capitalisme. Passa al nostre sector i en tots. La qualitat baixa perquè tothom busca la màxima rendibilitat. Les biblioteques es valoren pel nombre de préstecs. La televisió i la ràdio públiques es valoren per l’audiència; no pas perquè facin de curadores de qualitat. El retorn de la despesa mana. Qui curarà els continguts de cultura a la televisió, si no ho fa la pública?
—Parleu dels mitjans. Quina responsabilitat hi tenim?
—Ens hem de demanar quina responsabilitat hi tenim tots, en el fons. Els mitjans, també, en la mesura que sou els qui arribeu a la gent i feu difusió dels continguts. Sense vosaltres és més difícil d’arribar als públics. Quan va néixer Raig Verd, les dinàmiques que vam generar a les xarxes socials eren molt útils, perquè tenies un retorn de crítica positiva i negativa i, a més, servia perquè la gent s’assabentés dels llibres que publicaves. Els algorismes han canviat. Per més que et segueixin divuit mil persones a X, costa molt que arribin les coses. A Instagram, hi ha paraules que no es poden posar perquè penalitza certs continguts polítics, i nosaltres fem continguts molt polititzats. En canvi, a Bluesky te’n segueixen tres mil i arriba més. Els mitjans hi tenen molta responsabilitat. Sobretot, un mitjà com VilaWeb, ja que hi som, que té un sentit de llengua, de cultura i de Països Catalans.
—Els famosos que s’enduen els premis i acaparen la promoció són sobretot un problema perquè amaguen els altres autors? O també ajuden el sistema perquè alimenten l’hàbit de compra i de lectura?
—Està bé que fem aquest matís: el llibre comercial també és necessari. A mi també m’encantaria que els meus llibres es compressin en massa. I vull que tinguem tots els gèneres en llengua catalana. En termes capitalistes, sí: hem de ser competitius, perquè qui no trobi la comèdia romàntica en català se la comprarà en castellà. Ara: no pot ser que això vagi en detriment de la literatura de qualitat. No podem acceptar que les llistes dels més venuts siguin l’única realitat. De fet, sembla que hàgim acceptat que la literatura d’avui és això, i que la resta no es ven prou. Jo continuo pensant que sí. De fet, les editorials grans també en fan, de literatura de qualitat, no he dit mai que no. Allò que dic és que no pot ser que n’acabin fent només les grans, perquè aleshores es perd la biodiversitat de mirades, de sensibilitat, de perspectives, de llengües…
—Algú us podria demanar per què Raig Verd no publica la pròxima novel·la del presentador del Telenotícies i, així, podrà fer sobreviure la resta del catàleg.
—Ja. És que no ho vull fer. El meu càstig i el meu privilegi és no fer aquest contingut. Seria trair-me a mi mateixa. Segurament tampoc no podria fer-ho, de fet, però no vaig muntar l’editorial per a això. Si cal un Raig Verd, cosa que també podríem posar en dubte, és perquè faci altres coses: Aleksiévitx, Ali Smith i noms de literatures que no coneixem tant. El finalista de no sé quin premi anglosaxó sempre acaba essent més important que el primer premi de qualsevol altre lloc del món. La literatura anglosaxona s’ho menja tot i al final crearà tal homogeneïtzació que acabarem escrivint com els anglesos. L’única alternativa és enriquir-nos també d’altres llengües i en això les editorials independents hi tenim un paper determinant.
—Homogeneïtzació temàtica, estilística…
—I sintàctica! Ja no em preocupen les paraules que adoptem de l’anglès, sinó les estructures. Ho veus en les traduccions no gaire bones, o en la parla, de tantes pel·lícules que veiem o cançons que escoltem. Vull una cultura catalana que begui de molts llocs perquè sigui rica de debò. Com podem tractar amb aquest menysteniment les altres cultures i voler, alhora, ser una cultura de primera al món, visibilitzada i traduïda? Vols ser una cultura reconeguda? Reconeix les altres. No té gens de sentit que només ens fixem en l’anglosaxona, perquè a més a més serveix per a imposar uns valors i un relat hegemònic. Mireu què ha passat amb la Segona Guerra Mundial i qui són els herois avui, de tantes pel·lícules que han fet.
Laura Huerga, fundadora i editora de Raig Verd (fotografia: Enric Galli).
—Heu esmentat unes quantes vegades el capitalisme.
—És que el capitalisme és al centre de totes les desigualtats i de totes les opressions. L’esmento molt perquè cal que tothom entengui que el model és obsolet, però que igualment s’imposarà de manera cada vegada més ferotge per no perdre el poder que té. Ho veiem davant nostre. Sempre hi ha hagut desinformació, però ara es creen espais plens d’aquesta desinformació i, mentre ens fan sentir que estem en contacte amb el món, ens en donen una visió més fosca i més trista. És paradoxal que tinguem tantíssima informació i, alhora, tan pobra. Això té molt a veure amb la precarització, que ha perjudicat tant els mitjans i l’acadèmia. Per què hi ha precarització? Perquè volen més rendiment. I si una cosa no és rendible, es tanca.
—Fer una editorial és fer una empresa?
—Sí. És una empresa. Porto un projecte cultural que sobretot és una empresa. I si no funciona, tanco.
—Hauria de poder ser una altra cosa? Si és una empresa, és inevitable que aquesta lògica que denuncieu s’imposi, tard o d’hora.
—És una contradicció que duc sempre dins. Em considero anticapitalista, amb tants matisos com vulguis, i tinc una empresa en una societat d’estructura capitalista. Ara: com articules aquesta empresa et fa formar part d’aquesta societat d’una manera pitjor o millor. A Raig Verd, per exemple, la propietat és meva però tothom participa en les decisions de manera no jeràrquica i els sous són bastant igualitaris. Miro de publicar continguts no d’acord amb el rendiment, sinó amb si jo crec que han de formar part de la literatura catalana o que s’han de traduir al català.
—No repartiu beneficis.
—No. Quins beneficis?, també et diria. Hem tingut vuit anys molt bons, però no hem repartit mai beneficis, sinó que hem guardat diners per a tenir coixí en moments com aquest, més dolents.
—Heu entès la decisió de Periscopi de vendre’s al Grup Planeta?
—Sí. També respon a això: tens una empresa i decideixes què en fas. Venent-la a Planeta, hi ha aconseguit un espai per als seus treballadors. I pel que sembla, continuarà publicant els llibres que feia fins ara. Els dos anys vinents ni tan sols ho poso en dubte, perquè tots tenim fets els catàlegs fins als 2027 com a mínim. Després, veurem quina evolució fa. Espero que sigui positiva i que Planeta sàpiga què té.
—Vau escriure a X que una de les frases més desafortunades a les entrevistes que havia fet l’editor de Periscopi, Aniol Rafel, era d’assegurar que el 90% d’editors independents farien això mateix.
—Això és una altra cosa. Puc entendre perfectament la decisió de l’Aniol i és totalment legítima, però em sembla poc responsable i poc encertat fer aquesta afirmació. Potser ell no s’adona fins a quin punt és important la pèrdua estructural i simbòlica que implica que Periscopi entri a Planeta…
—Per què és tan important?
—Home, perquè parlem potser de l’editorial independent més important en llengua catalana i ara deixa de ser independent per a formar part de Planeta, amb tot allò que representa.
—I què representa?
—Planeta representa moltes coses. Ve d’una herència franquista. És un fet. I això per als catalans no pot ser una cosa innòcua. Crec que l’Aniol també n’és conscient, d’això, més enllà que sigui un bon negoci i que ell estigui tranquil per a poder continuar fent la seva feina. Però crec que això no s’ha de passar per alt. No és igual vendre’s a Planeta que vendre’s a Abacus. Simbòlicament, significa una pèrdua i estructuralment, també, perquè perds una gran baula que ha ajudat a donar valor a la literatura catalana, les traduccions, la cura en el contingut i en el continent… Són molts anys treballant junts i ara ja no forma part del nostre patrimoni. Forma part del seu.
—Tornem enrere: us sembla poc responsable dir que el 90% d’editors independents farien això mateix.
—Els editors et poden haver donat suport en trucades personals, et poden haver manifestat la seva empatia, et poden haver dit que haurien pres la mateixa decisió. Però, tenint en compte aquesta pèrdua simbòlica i estructural que dèiem, no sé si es pot dir això en públic si no és per a cobrir-te l’esquena. Ell, probablement, vol dir que se sent acompanyat pels editors que li diuen que haurien fet el mateix, però em sembla preocupant que no vegi que el sector de les editorials independents se sent afeblit, emocionalment, per aquesta pèrdua, i que aquesta afirmació no hi ajuda. Què vols dir? Que tots, si poguéssim, ens vendríem l’editorial? Ostres, jo no. Potser formo part del 10%. O potser fins i tot li ho vaig dir, però si ho vaig fer va ser per empatia. Això no vol dir que em vendria l’editorial a Planeta en la mateixa situació.
—Si, posem per cas, estiguéssiu al caire de la fallida, no us pesarien les nòmines que heu de pagar cada mes?
—Molt, em pesarien. Molt. Però crec que sóc capaç de pensar alternatives; m’ho han ensenyat el feminisme i l’anticapitalisme. Abans d’arribar a aquesta situació, se me n’acuden altres. En tot cas no vull presumir d’una cosa que no sé si faria, tampoc. Crec que no és adequat.
—En una entrevista a Crític vau explicar que, abans de fer d’editora, veníeu de treballar a la borsa. És curiós que ara feu aquesta lectura econòmica.
—Sí. Vinc d’una família molt humil. Ens va criar la nostra mare tota sola, i treballo des dels catorze anys. Vaig estar en borsa com podria haver estat en una fàbrica de cargols per a rentadores. Va ser casualitat: sabia anglès i francès i fer pàgines web, i vaig entrar en una agència. Quan ja saps la terminologia i tres o quatre coses més del seu món, et converteixes en un actiu valuós. I d’una agència vaig saltar a una altra i m’hi vaig estar vuit anys en total.
—Què en vau aprendre, de la borsa, que ara apliqueu al negoci editorial?
—Moltes coses. Sobretot, que l’economia és un casino. És com anar a Las Vegas. No difereix gaire del món editorial: aquest llenguatge d’apostar per un llibre o per un autor hi és molt comú. Sempre vas a cegues. Pots tenir un contingut molt bo però no saps mai com funcionarà, i cada vegada comences una mica de zero. M’agraden molt els comptes i en vaig aprendre molt, de gestió empresarial. Els comptes han de quadrar. Han de sortir. Em costa molt? Sí. He de fer una campanya de suport? També. He hagut d’acomiadar gent? No ens enganyem: també. Hem tingut vaques grasses, ara ja no ho són i he hagut d’acomiadar gent. M’ha trencat el cor, però no hi veia alternativa. Aniré a la Unió Europea a demanar diners encara que s’hagin de fer informes molt exhaustius? Ho faré. Ara bé: puc respondre per cadascun dels llibres que he publicat, tant per criteri com per qualitat.
—Amb un marge de rendiment tan escàs, potser hi ha el risc que tan sols s’acabi dedicant a fer editorials gent que ja té la vida solucionada o un coixí econòmic sòlid…
—Tens projectes que remen constantment en contra d’aquesta lògica. Hi ha cooperatives noves i projectes literaris com les Hores, Jande, Saldonar, Males Herbes o l’Altra, que fan continguts perquè creuen que aporten qualitat literària. Aquests dies expressem un toc d’alerta. Ningú no diu que el model de l’editorial independent hagi fracassat. De fet, si han comprat Periscopi és perquè és un model d’èxit, no perquè estigués a punt de tancar. En els nostres projectes, hi treballa molta gent. Hi ha molts col·laboradors que depenen de les editorials independents. I diria que tothom busca escletxes més enllà de les lògiques de mercat. Nínxols de públic, fidelització de la marca, continguts que no existien.
—…
—Ara ens costa més: no vol dir que tanquem, però hi ha projectes en risc. Hem viscut l’edat d’or de les editorials independents en llengua catalana. M’agradaria que no s’acabés ara. Amb la concentració que veiem i la compra de petites editorials per part dels grans grups, tenim tots aquesta sensació que potser vivim el final, i potser d’aquí vénen els nervis d’aquests dies. És molt important que tot això continuï viu. I l’administració hi té una responsabilitat molt important que no assumeix. Espero que això que ha passat amb Periscopi els faci reaccionar.
Laura Huerga, fundadora i editora de Raig Verd (fotografia: Enric Galli).
—Què podria fer l’administració que no hagi fet ja? Fer sobreviure el sector editorial a còpia de subvencions i d’ajuts no és una manera de tenir-lo captiu?
—Dues coses. Primer: el sector editorial és dels sectors culturals que més aporten al PIB i menys retorn tenen. Per tant, primera fal·làcia: el món del llibre català no és massa subvencionat. Podem mirar també per què hi ha mitjans de comunicació que reben tants diners i comparativament què aportem uns i altres. Segona: és essencial el foment de la lectura. No s’entén que es retallin continguts de lectura a l’ensenyament mentre es fan plans nacionals. La substitució digital pels llibres tampoc no ha estat positiva. Hi ha moltes coses a fer. Hi hauria d’haver un ajut estructural a editorials independents per a garantir unes condicions laborals dignes i a mantenir estructures competitives. I l’altre aspecte és el fons en català de les llibreries.
—És a dir, la llengua.
—Sí. Un lector de cada tres llegeix en llengua catalana. Quan vaig començar eren un de cada quatre. Ha millorat, això, però en tot cas significa que la llibreria té el doble de possibilitats de vendre un llibre en castellà que no en català. M’he trobat constantment llibres de Raig Verd i de més editorials que admiro i m’agraden i que al fons de la llibreria hi són en castellà. Les llibreries també són una empresa i han de vendre: doncs fomenta que aquests espais de venda tinguin més facilitats de mantenir els productes que tu mateix has aconseguit de produir. Si l’administració ajuda a la producció, ajuda també que aquests llibres siguin a les llibreries.
—Igualment hi ha un problema de fons amb la predominança del castellà.
—El castellà és una competència econòmica per als espais que aspirem a omplir. El castellà m’agrada i m’interessa com el francès, però amb el castellà entrem en competència directa a les llibreries: és o el seu llibre o el nostre, i el lector ha de decidir quin s’emporta, i de vegades el nostre preu no és el mateix que el seu. Em solen demanar: “Per què el llibre en català és més car si és subvencionat?” Coi, doncs perquè aquell ha fet deu mil exemplars i jo n’he fet mil. Hi ha quatre milions de lectors i, d’aquests, posa que 1,3 milions llegeixen en català. Ho hem de fer créixer.
—I com ho fem créixer?
—Primer, ampliant l’oferta de continguts. Molta gent que voldria llegir en català no hi llegeix perquè no hi troba el llibre que voldria. Hem fet molt bona feina per ampliar-la, però encara n’hi ha molta a fer. El gran espai de formació és l’ensenyament, i ja s’ha vist que no es fa del tot en català, i a més a més tenim un tribunal que diu que el 25% de les hores lectives han de ser en castellà. És demencial i no sé com ho acceptem. No tenim cap eina política per a lluitar contra això? No m’ho crec, no m’ho puc creure. Hem de lluitar contra aquestes polítiques als llocs on s’ha de defensar.
—Quina part de tot això que hem dit és atribuïble a un creixent desinterès social per la lectura?
—No ho veig així. Potser la realitat és més complexa. Potser el llibre no ofereix als lectors allò que els solia oferir i, per tant, se n’han desencantat. Potser fem servir arguments comercials que fan passar una cosa per una altra i això fa perdre lectors. Potser no és responsabilitat dels lectors sinó nostra. Tret del de l’Anna Guitart, que són pocs programes l’any, no hi ha cap programa seriós de literatura a la televisió pública. Hem anat creant una distància entre el llibre i la societat. Amb l’ensenyament, si fa no fa igual. Si trenques cada etapa de vincle entre la literatura i la societat, és normal que la gent se’n desencanti.
Laura Huerga, fundadora i editora de Raig Verd (fotografia: Enric Galli).