Els aranzels, com a arma contra la democràcia
Els Estats Units solen tenir superàvit en la seva relació comercial amb el Brasil, i això passa d’ençà de fa uns quants anys. La informació disponible a la web del govern brasiler mostra que, entre 1997 i 2025 (període per al qual hi ha dades disponibles), els EUA van vendre més productes que no pas en van comprar, amb un superàvit de gairebé 50.000 milions de dòlars. Això no ha estat prou motiu per a evitar que el Brasil hagi rebut una advertència, amb què li comuniquen que s’aplicarà un aranzel del 50% als productes que exporti als EUA. Però, en aquest cas, Trump gairebé ni fingeix que tingui una justificació econòmica –perquè no la té– per a decidir aquesta acció. Senzillament, vol castigar el Brasil per haver processat Jair Bolsonaro. En la nota, acusa Lula da Silva de dur a terme una “caça de bruixes que ha d’acabar immediatament”. Increïble!
En realitat, no és la primera vegada que Trump amenaça amb aranzels per a provar de canviar decisions de política interna d’uns altres països. A començament d’enguany, va amenaçar amb aranzels del 25% a les exportacions colombianes, les quals augmentaria al 50%, si Colòmbia no acceptava deportats dels EUA. Finalment, Colòmbia va acceptar els deportats i va evitar aquests aranzels. Però el cas del Brasil va molt més enllà.
Els aranzels, doncs, prenen una altra dimensió. Ja no és qüestió de recaptar diners ni, suposadament, d’equilibrar balances. Ara són utilitzats com a arma política, directament contra la democràcia. S’ha entrat en un terreny molt perillós, però que no sorprèn, veient la fatxenderia de l’autor. Vol imposar el seu pensament, amb la lògica del gàngster i de qui té assumit que és l’amo del món, amb el deliri de canviar-lo com vulgui. Voler protegir els dictadors on es trobin, de moment, amb armes econòmiques, em sembla un risc elevadíssim per a tots. El Nobel d’economia Paul Krugman comentava aquesta darrera barbaritat al seu bloc i deia: “Trump és malvat i megalòman. Si encara tinguéssim una democràcia funcional al nostre país, aquest atac que es fa al Brasil seria, per si sol, motiu per a fer-li un procés de destitució. És clar que s’hauria de posar a la cua, darrere de tots els altres motius que ha anat acumulant d’ençà que va entrar a la Casa Blanca.”
Per cert, fa unes hores, Trump ja ha apuntat i disparat contra la seva nova víctima en la guerra aranzelària. És el Canadà, al qual imposarà, segons que va anunciar ahir, aranzels del 35% a partir del primer d’agost. Encara més, el dirigent nord-americà ha avisat Ottawa que, si prenia represàlies, elevaria aquests gravàmens. El motiu pel qual ha decidit d’imposar-los és la droga. “Si el Canadà col·labora amb mi per a detenir el flux de fentanil, potser considerem un ajust”, ha dit, amb la seva prepotència habitual.
Mentrestant, ací, la Unió Europea afronta la darrera fase de les negociacions comercials. Ara que falten tres setmanes –després de la pròrroga que va concedir Trump, que va ampliar el termini de les negociacions fins el primer d’agost–, a Brussel·les esperen de rebaixar les tensions aranzelàries que afecten el 70% de les exportacions europees. La presidenta de la Comissió Europea, Ursula von der Leyen, ha reiterat al Parlament Europeu a Estrasburg la determinació del bloc: “Serem ferms, però preferim una solució negociada. Per això, treballem estretament amb el govern dels Estats Units per aconseguir un acord.”
I, enmig de tot aquest enrenou, complicat i imprevisible com mai, s’han de moure els exportadors europeus, espanyols i catalans. Dilluns passat, es va presentar l’Informe anual de l’economia catalana 2024, elaborat pel Departament d’Economia i Finances, que destacava el gran dinamisme de l’economia catalana, malgrat la incertesa creixent de l’entorn internacional. Dins, a banda dels capítols habituals, s’hi van encabir una sèrie de requadres monogràfics. Em va cridar l’atenció allò que feia referència als exportadors catalans, per la difícil circumstància que han de viure en aquests moments i per veure quina és la situació de base.
I em va agradar el que vaig llegir. Per exemple, que el nombre d’empreses de Catalunya que són exportadores regulars va augmentar d’un 5,4% el 2024 respecte de l’any anterior (el ritme més intens mai registrat), fins a un màxim històric de 8.309 empreses. Recordem que les exportadores regulars són les que han exportat de manera consecutiva els darrers quatre anys, les quals, el 2024, han concentrat el 93,6% del total de vendes a l’estranger de Catalunya.
Ja sabem que som capdavanters a l’estat espanyol, també en aquest aspecte. L’any 2024, Catalunya ha continuat encapçalant les exportacions espanyoles, amb aproximadament un terç, tant del volum exportat com del nombre d’empreses, amb un 26% i un 32%, respectivament. L’informe recorda que la variació del volum exportat pot tenir lloc per dues vies: d’una banda, per l’eixamplament de la base exportadora (és a dir, un increment del nombre d’empreses exportadores, que es denomina marge extensiu) i, d’una altra, per un augmentat del volum mitjà exportat per empresa (que rep el nom de marge intensiu, i equival a la intensitat exportadora).
Quant al 2024, el principal factor que ha impulsat les exportacions és el marge extensiu de les regulars, tot i que també destaca el seu marge intensiu. Això vol dir que la internacionalització empresarial és determinada pel segment d’empreses exportadores regulars, tant per l’increment d’aquestes empreses com per la seva intensitat exportadora. Una bona base, en definitiva.
Posant-hi xifres, ens adonem que el 2024 el nombre d’empreses exportadores regulars, que exporten més de 5 milions d’euros anuals, ha augmentat d’un 1,6% anual, fins a les 1.978 (32 més que l’any anterior). El valor mitjà exportat per empresa s’ha situat en 43,7 milions d’euros (+6,7% de variació anual). I la dinàmica és excel·lent. Així, entre l’any 2019 i el 2024, el nombre de grans empreses exportadores ha augmentat d’un 22,6%, amb un increment encara més significatiu del volum mitjà exportat per empresa. La majoria d’aquestes grans exportadores es concentra en la franja entre 5 milions d’euros i 50 milions exportats anualment. Tot i això, aquests darrers anys també ha augmentat el nombre d’empreses que superen els 50 milions d’euros anuals en exportacions.
La majoria d’exportadores ho fan a la Unió Europea (principalment, a França, Alemanya i Itàlia) i pertanyen al sector de la indústria manufacturera. En concret, en la indústria química, alimentària i fabricació de maquinària. Aquests tres sectors concentren més de la meitat de les manufactureres i el 31% del total d’exportadores.
I, finalment, respecte al total de l’estat espanyol, Catalunya concentra bona part de les grans empreses exportadores regulars en la majoria de les indústries manufactureres. En particular, destaca la importància de la indústria farmacèutica i química, i també les empreses del tèxtil, fabricants de plàstics i cautxú, i d’equips elèctrics, on representen més del 40% del nombre existent a rot l’estat.
Els exportadors catalans estan preparats, però no ha d’estranyar que hi hagi molta prudència. Fins el mes d’abril d’enguany, encara han pujat d’un 1,2% sobre l’any passat, però després ha estat més complicat. A l’Enquesta de conjuntura de l’exportació del segon trimestre, feta pel Ministeri d’Economia espanyol i publicada aquest migdia, les expectatives dels exportadors (de tot l’estat espanyol) han baixat una mica respecte del trimestre anterior, i també la cartera de comandes. I això, en els dos terminis examinats, a tres mesos i a dotze. Per països de destinació, lògicament, els EUA són els que generen més perjudici. Però l’embolic acaba de començar, encara ens movem en el terreny de les suposicions i tan sols s’ha materialitzat una petita part de l’amenaça.