Les divuit hores que han fet canviar d’opinió Trump sobre la guerra comercial
Washington es va llevar ahir amb els aranzels més alts als productes estrangers en un segle, i amb els mercats de bons encenent totes les alarmes: l’intent del president Donald Trump de remodelar el comerç global podria desencadenar una crisi molt més gran.
Els assessors de Trump encara projectaven confiança i defensaven que la seva estratègia per reestructurar l’economia mundial i escombrar dècades de globalització era infal·lible, malgrat que l’índex S&P 500 havia perdut d’un 12% del seu valor en una setmana. Un alt càrrec de la Casa Blanca va dir que Wall Street no entenia Main Street –i que Main Street [en referència als interessos de la gent normal i els petits empresaris] encara donava suport al president.
Però poques hores després, Trump va fer mitja volta parcialment: va escalar el conflicte comercial amb la Xina, però va reduir molts dels aranzels que acabava d’imposar a la resta del món. Els mercats borsaris van reaccionar a l’alça.
“Suposo que diuen que ha estat el dia més important de la història financera”, va celebrar Trump, menys de noranta minuts després de publicar a Truth Social el missatge que feia miques la política que havia anunciat feia tot just una setmana.
Un tomb sorprenent, després de dies en què els seus col·laboradors havien defensat que volia reformular tota l’economia global.
Entre dimarts al vespre i dimecres a la tarda, Trump i els seus assessors comercials van parlar amb uns quants legisladors republicans i dirigents estrangers que li van expressar preocupació per la inestabilitat dels mercats mundials i el perill creixent d’una recessió global. Li van demanar que actués.
Cap al final de la tarda de dimecres, Trump va dir que feia “uns quants dies” que considerava de canviar de rumb.
La decisió final, segons ell, “probablement s’ha pres aquest matí, força aviat. Ho hem escrit. No teníem accés a advocats”, va dir als periodistes al despatx oval. “Ho hem redactat amb el cor.”
“Però és una cosa que ja feia temps que comentàvem, i hem decidit d’estrènyer el gallet, i ho hem fet avui. I estem contents”, va afegir.
Dimarts a la nit –després que acabés el programa de Sean Hannity a Fox News a les 21.00– Trump va tenir una telefonada llarga, de més d’una hora, amb un grup de senadors republicans que havien participat en el programa, segons una font coneixedora de la conversa. Alguns d’aquests senadors havien expressat inquietud pels aranzels. Aquell vespre, Trump també mirava els mercats de bons, “on la gent començava a marejar-se una mica”, va dir dimecres.
Dimecres al matí, Trump es va reunir a la Casa Blanca amb el dirigent de la majoria republicana al senat, John Thune (de Dakota del Sud), i va parlar per telèfon amb la presidenta suïssa, Karin Keller-Sutter. Els rellotges Rolex i les xocolates suïsses havien estat colpejats amb un aranzel del 31% d’un dia per l’altre, i Keller-Sutter el va instar a fer marxa enrere. Durant la trucada, de vint-i-cinc minuts, va remarcar el paper de les empreses suïsses en la creació de llocs de feina als EUA i li va recordar que l’any passat Suïssa havia suprimit els aranzels sobre les importacions de productes industrials nord-americans, segons un portaveu del ministeri de Finances suís.
A les vuit del matí, Trump va veure per televisió una entrevista a Fox News amb Jamie Dimon, director executiu del banc JPMorgan Chase. Dimon advertia que, atesa la incertesa econòmica, una recessió era “un desenllaç probable” i explicava que gairebé tothom li deia que començaven a retallar despeses.
“Ho veig amb calma, però pot empitjorar si no fem avenços”, deia Dimon en l’entrevista, emesa poques hores abans de l’anunci de Trump.
“Estigueu tranquils!”, va escriure Trump a Truth Social dimecres al matí, mirant de calmar l’opinió pública. I pocs minuts després: “És un moment fantàstic per a comprar.”
Mentrestant, el secretari de Comerç, Howard Lutnick, va atendre una trucada del principal responsable comercial de la Unió Europea, Maroš Šefčovič. La UE havia aprovat aquell dia contramesures als aranzels nord-americans a l’acer i l’alumini, dissenyades per impactar sectors vinculats a votants de Trump, com ara els pagesos de soja i els fabricants de plàstics. Els dirigents europeus –el mercat estranger més important dels EUA– es preparaven per a represàlies més grans, tot i que mantenien converses per mirar d’eliminar tantes traves comercials com fos possible amb Washington.
Cap al migdia, Lutnick i el secretari del Tresor, Scott Bessent, seien al despatx oval amb Trump per afinar la redacció del canvi de rumb. Els dos homes van ser presents mentre Trump escrivia el text que Lutnick qualificaria a X com “un dels missatges més extraordinaris del seu mandat”, dotze minuts després que el president el fes públic.
“Em va semblar que la gent es posava una mica nerviosa. Massa rebombori”, va dir Trump més tard al jardí sud de la Casa Blanca, davant uns quants campions de curses automobilístiques, quan feia poc més d’una hora que havia anunciat la rectificació. “Encara no s’ha acabat res, però rebem molt d’entusiasme d’altres països. Tindrem una cosa que ningú no hauria ni tan sols somniat.”
Després de l’anunci, els col·laboradors de Trump es van afanyar a presentar-ho com una jugada perfectament calculada.
“La gran estratègia del president Trump, el seu lideratge valent i la brillant planificació tàctica han fet més per reformar el comerç internacional en pocs dies que no s’havia fet en dècades, tot aïllant econòmicament i políticament l’arquitecte global de l’agressió econòmica: la Xina”, va escriure a X el vice-cap de gabinet, Stephen Miller.
Però dins la Casa Blanca, ni tan sols alguns alts càrrecs sabien res del canvi. Immediatament després del missatge a Truth Social, els assessors es van mobilitzar per decidir com procedir, i van convocar a corre-cuita una compareixença exterior de Bessent i Karoline Leavitt, la portaveu de Trump.
Un alt diplomàtic estranger implicat en les negociacions comercials va assabentar-se’n per un missatge de text d’un periodista, pocs segons després de la publicació. Va dir que havia hagut de moure fils per entendre què havia passat.
Els assessors de la Casa Blanca es van reunir per aclarir els fets i els punts de comunicació sobre el nou pla. Però, fins i tot aleshores, molts detalls encara eren confusos: els periodistes demanaven si el Canadà i Mèxic també quedarien afectats pel nou aranzel del 10%, tal com havia dit Bessent, malgrat no formar part del pla inicial, anomenat “dia de l’alliberament”.
Fins al missatge de Trump, el principal acte previst a la Casa Blanca era la recepció dels campions de la NASCAR i la signatura d’unes quantes ordres executives a la tarda.
Però mentre els canals de televisió de l’ala oest [on hi ha el despatx oval] començaven a mostrar dades econòmiques preocupants, Bessent i Lutnick entraven al despatx per redactar el text de l’anunci.
Peter Navarro, assessor comercial de Trump que havia defensat una política d’aranzels agressiva, no va participar en aquella reunió, un possible senyal que la seva posició perdia pes. Bessent i Leavitt ni tan sols el van mencionar quan explicaren com s’havia gestat el canvi. Navarro i Bessent havien estat vists com a veus oposades dins l’equip de Trump en matèria d’aranzels, tot i que sempre han dit que treballaven units.
Navarro va ser vist dimecres a l’ala oest i després va comparèixer en una entrevista a Fox Business, fora de la Casa Blanca, i va descriure el gir com “una negociació preciosa”. Va esquivar els periodistes que esperaven per demanar-li més explicacions, tot i que a Fox va insistir que no estava apartat.
“Ens entenem de meravella”, va dir. “L’Scotty és un dels meus millors amics, fa anys que col·laborem… Tots fem la feina per al president, i aquest n’és el resultat.” “Una banda, un so”, va dir per cloure l’entrevista.
Més tard, mentre Trump parlava amb els periodistes al despatx oval, va exposar la seva estratègia general, amb la relaxació parcial dels aranzels que havia anunciat la setmana passada. “Moltes vegades, no és una negociació… fins que ho és”, va concloure. “I aleshores, passa.”