Forta empenta dels emprenedors catalans el 2024
En aquesta època definida per la complexitat i la incertesa, la mentalitat emprenedora és fonamental. Els emprenedors seran els arquitectes de les noves vies de creixement, perquè desafien les creences, naveguen per l’ambigüitat i actuen amb urgència. Els desafiaments que tenen al davant no són petits, però les oportunitats també són enormes. Els emprenedors que sàpiguen aprofitar aquest moment, equilibrant els ingressos amb l’impacte social i la resiliència amb la reinvenció, no tan sols sobreviuran, sinó que seran capdavanters en el camí cap a un futur millor. Aquesta és la importància que s’atorgava al paper dels emprenedors en l’últim Fòrum Econòmica Mundial.
Que aquests empresaris-treballadors tenen un paper creixent en la societat, aquí ho sabem molt bé, de fa temps. Precisament, ahir es van fer públics els resultats del report Global Entrepeneurship Monitor (GEM) 2024-2025, en una sessió de treball amb periodistes. Aquest informe, que mesura l’activitat emprenedora de Catalunya, és promogut per la Generalitat i la Diputació de Barcelona, i elaborat conjuntament per l’Institut Metròpoli i el Departament d’Empresa de la UAB. El GEM és un projecte internacional de recerca que va sorgir amb la intenció d’analitzar l’activitat emprenedora, juntament amb els factors que influeixen en la creació de noves empreses. Es va començar a fer el 1999 i ha analitzat més de 100 països.
Doncs bé, les dades que aporta sobre aquest món dels emprenedors a casa nostra el 2024 són majoritàriament positives. El report diu que la taxa d’activitat emprenedora (TEA) a Catalunya, és a dir, el percentatge de la població adulta que manifesta ser empresari d’una empresa en fase inicial (fins a 3,5 anys), ha arribat al 8,6%, la xifra més alta d’aquests darrers vint-i-un anys. Amb aquest percentatge, la TEA catalana continua per sobre de l’espanyola (7,2%) i gairebé iguala l’europea (8,8%). S’hi destaca la demarcació de Barcelona, amb una TEA del 9%. Per a fer-nos-en una idea millor, val més donar les xifres absolutes. Significa que 430.982 persones entre 18 anys i 64 estan involucrades en activitats emprenedores aquests darrers 3 anys i mig, de les quals 254.239 són naixents (que han començat fa menys de tres mesos). Segons l’informe, aquestes dades mostren un ecosistema en expansió, impulsat per un repunt notable en la fase inicial.
I no solament això, sinó que les perspectives són molt positives. La intenció d’emprendre de la població catalana continua creixent. El percentatge de persones que espera ser emprenedora els 3 anys vinents és del 15,4% (2 punts més que l’any passat), i a Barcelona s’enfila fins al 16,7%. Amb aquest augment, Catalunya s’acosta a la mitjana de la Unió Europea, que és del 16,4%, i la demarcació de Barcelona la supera. Cal destacar que aquests valors també són els millors en la sèrie, del 2004 ençà. “Per a consolidar aquesta tendència, seria recomanable que se secundés de manera sostinguda la transició des de la intenció fins a l’acció final emprenedora, reforçant l’acompanyament als qui decideixen iniciar un projecte”, recomana el document.
I com són aquests valents que volen enfrontar-se al mercat ells tots sols? La GEM els distribueix en tres apartats: formació, edat i gènere.
Comencem pel primer. És evident que el nivell educatiu dels emprenedors és essencial per a explicar la qualitat i la viabilitat dels projectes empresarials. El 2024, el 62% dels emprenedors en fase inicial comptava amb estudis universitaris, un 32% amb grau i un 31% amb postgrau. Aquest patró confirma la relació estreta entre formació, capacitat per a detectar oportunitats i disposició per a assumir riscs emprenedors.
Quant a l’edat, moltes vegades es pensa que és una experiència duta a terme per gent molt jove. I evidentment que n’hi ha, però no són un nombre majoritari. Segons l’informe, el cicle de vida emprenedor indica que els projectes es comencen principalment en la franja de 30 anys a 45, i els més estables acostumen a ser encapçalats per gent amb més trajectòria professional.
Quant a la perspectiva de gènere, continua grinyolant una distància estructural, perquè el report mostra una proporció de 76 dones per cada 100 homes emprenedors en la fase inicial. Aquesta distància no es deu únicament a diferències actitudinals o d’autopercepció, sinó també a obstacles estructurals, com el fet de disposar de més poc temps, la càrrega desigual de tasques de cura, i les barreres d’accés a les xarxes, al finançament i a la mentoria.
Dit això, ningú no pot negar que la qualitat de l’emprenedoria depèn fonamentalment de la motivació de cada emprenedor. De vegades, s’ha dit que és l’últim reducte per al qui no troba feina al mercat. Però sembla que això canvia ràpidament. L’informe ho nega amb dades concretes. Demostra que la majoria avui es fan emprenedors per motivació personal, encara que la necessitat, és cert, continua essent-hi present. Un 31% dels emprenedors declara haver iniciat el seu negoci per manca de feina, cosa que revela la persistència de la necessitat, tot i que és menor que en anys anteriors (42% el 2022 i 38% el 2023). De totes maneres, pensem que aquesta mena d’autoocupació anys enrere arribava a ser del 50%.
És important també de saber les característiques de l’activitat emprenedora que tenim a Catalunya. L’estudi les divideix en quatre parts: per sectors, per dimensió, per perspectives de creixement i pel finançament. Doncs bé, durant el 2024, mostra una evolució estructural que apunta cap a una diversificació sectorial més gran, un desplaçament incipient cap a estructures organitzatives més robustes i una millora en les expectatives de creixement, especialment quant a generació d’ocupació.
En relació amb el finançament en l’activitat emprenedora naixent, els estalvis personals representen el 68% del total del capital llavor. Les següents fonts són les institucions financeres (13%), els familiars i amics (10%); i la resta (9%) ve de fonts diverses. Aquest panorama reforça la necessitat de millorar l’articulació entre projectes amb potencial i els instruments financers públics o privats que poden facilitar-ne l’expansió. No cal dir que el finançament és un dels aspectes de què cal tenir més cura, atesa l’actitud poc arriscada de la banca, el món poc desenvolupat d’entitats dedicades a ajudar a aquesta funció i el baix volum d’inversors disposats a entrar-hi. Quant a això, l’informe assenyala que el percentatge sobre la població total dels qui manifesten haver fet aportacions definides a projectes empresarials de tercers (business angels) són el 3% a Catalunya, en contrast amb el 5,5% de mitjana en els països d’alts ingressos.
En definitiva, les dades de l’informe del 2024 reflecteixen un ecosistema emprenedor català en plena transformació, que consolida avenços substancials en diversificació sectorial, creixement, projecció internacional i incorporació de valors sostenibles. Però volia saber què en pensava el coordinador del GEM a Catalunya, el professor de la UAB Carlos Guallarte, en comparació amb informes d’anys anteriors. Per ell, el fet més destacat és el salt qualitatiu que ha fet “el planter català” de futurs emprenedors i el salt que també fa la motivació personal. “Baixa molt el percentatge dels que ho fan per necessitat. És una dada molt important”, em diu. També dóna molt de valor a la millora constant en la formació que hi ha en els nous emprenedors. “Això permet que ja hi hagi un 17% en el sector transformador industrial, si bé, com és lògic, el 77% es dediquen als serveis. Però el creixement dels que van al sector industrial és fonamental.”
I Guallarte opina que el punt més negatiu és el poc reconeixement social que tenen els emprenedors, comparat amb el d’alguns altres països. El 2024 tan sols el 55% de la població catalana considera que emprendre proporciona un cert estatus social, segons l’informe. És un percentatge baix, perquè se situa per sota de la mitjana dels països d’alts ingressos (78%). “Aquesta bretxa de 23 punts percentuals revela que, tot i que a Catalunya existeix una tendència creixent de reconeixement cultural de l’emprenedoria, encara no aconseguim els nivells d’acceptació i valoració simbòlica observats en altres economies avançades.” I afegeix: “Aquesta menor valoració social de la figura de l’emprenedor podria explicar-se per l’alta proporció d’iniciatives motivades per necessitat, l’autoocupació, que ha caracteritzat l’emprenedoria a Catalunya i l’estat espanyol durant bastants anys.” Però sembla que això, com dèiem, va canviant.